赵彬抬腕看表，已十二点了，就说：“好，你快回去休息。”

郑勇走后，赵彬坐在桌子旁，拿起先写的那份材料，从头到尾看了遍，感觉不需再修改，就把材料放进抽屉，然后走到火盆边，拿起火钳，将火盆里的红炭用灰掩埋起来，接着吹灭桌子上的煤油灯，打亮手电筒，向外走去。

赵彬在回宿舍的路上，不由自主地想起一些往事：一九四九年十月，他随部队南下来到石谷地区，被地委任命为竹萱县县长。

接到命令，他立即来到竹萱县，谁知一上任，就遇匪特大规模暴乱，县以下好几个政权机关遭到破坏。

他不得不一面配合部队，组织民兵剿匪，一面抓减租减息工作，每天神经绷得紧紧的；接着又马不停蹄地领导土改，和继续清匪反霸，忙得每天只能睡三四个小时觉。

在这种高度紧张的工作环境中，他没时间，也没精力，考虑个人问题；另外，他也在等未婚妻的消息。

未婚妻是一九四八年五月，在关峰县那次战斗突围中，与他失去联系的。

他给组织写了很多信，请求寻找未婚妻的下落，可一直没有消息，直到今年三月，他才接到地委组织部通知，未婚妻在那次战斗中牺牲了。

得知这一情况，他悲痛得一整天不吃不喝。

此后很长一段时间他都沉浸在哀伤之中。

直到半年后，他才感觉自己确实需要有个家，便答应跟同事介绍的对象见面。

他会面的第一个女同志，是招待所的服务员。

两人交谈时，他问她家里有几个人，她拘谨得半天答不上来。

他感到她的性格过于内向，自然就不怎么喜欢；第二个是商业科一个女会计，这人是机关干部，文化不浅，但他也不满意，觉得她年龄偏大；第三个来他办公室的，是供销社一个女营业员。

这个女同志，相貌虽比前两个要好看点，可又太大大咧咧。

她进屋还没坐下来，就先把嘴里的一口痰，“叭”

的一声吐在椅子边的地下。

坐下说话时，神态虽然从容自若，可面部表情又太过夸张，一开腔，不是撇嘴，扬眉，就是咪眼睛，一条腿还不停地抖着。

他见她少了修养，最后连话都不想跟她说了。

跟这三个女同志见过面后，他弄明白一件事：在竹萱这个小县城，各方面条件不错的女同志，早被一同南下来的战友们娶回家了。

这个问题想清楚后，再有人给他介绍对象时，他就有些懒心淡肠了。

他不想随便找个女人，将就把婚结了。

他以为在竹萱这个地方，再也遇不到一个让他心动的女子，可让他万没想到的是，今天，当他一看清那个苗族姑娘时，他的心立刻像跌进湖水里样，再也推不开，躲不掉，心老是想往她身上靠……

赵彬回到宿舍，简单洗漱一下，就上床躺下了。

可是他却睡不着觉，脑子总要想事情，翻来覆去折腾两个小时后，才勉强入睡。

朦朦胧胧中，他做了一个梦。

“……进去吧，怕什么呢，他人可好呢……”

“他大我这么多，又是外地人，我怕跟他合不来。”

“大十几岁，没关系的……”

赵彬迷糊中像听到有两个女子，在门口说话。

过了会，又听到有人在“笃笃笃”

地敲门。