[一]关于伯爵为何会突然如此莽撞，毫无情商的示爱，这也并不奇怪。

如子爵与戴耶，他们的爱意是自然发展成的，自然而然，水到渠成。

而伯爵却更像是受到了突如其来的迷狂力量的牵引，命中了魔鬼调动的凡人不可抗的法术。

当然，也有人将这样的情况叫做老房子失火。

——转眼，便到新年。

经理们预举行一个盛大的假面舞会来赶走这段时间以来的倒霉运儿。

刚刚回到巴黎的伯爵亦在受邀之列。

劳尔对克莉丝汀的心思他虽然依旧反对，但已不像之前那么坚定。

眼下两个年轻人已经先行去了剧院为舞会做准备，他们手挽着手，伯爵却没有约到他的舞伴。

格洛里亚娜已经很久没有去剧院了。

虽时常见她出门，但连同住屋檐下的克莉丝汀都不清楚她到底在做些什么。

“她有时会拜访临终的病人。”

克莉丝汀只知道这些。

就连伯爵回来，格洛里亚娜也没来与他见面共赴舞会。

只是捎了信请他明日清早一叙。

正准备调转马车返回的伯爵却在剧院门前等来了一个意外的访客——波斯人。

“拉莫尔小姐已经很久没有出现了，我只是想来问问她是否还好。”

波斯人说。

伯爵认得他，他是剧院的常客，也是一个神秘古怪的客人。

据伯爵的观察，这个波斯人虽常来剧院，却一点也不像是为了来听歌剧的，可要说他到底为了什么，又看不出来。

“你为什么关心这个？”

菲利普伯爵问。

“因为，”

波斯人说：“那个剧院的幽灵。”

剧院幽灵！

这也正是菲利普伯爵所关心的。

关于天籁不足以形容其声的拉莫尔小姐和剧院幽灵的传言，一直为众多爱搬弄是非的无聊之人和唯恐天下不乱的小报津津乐道。

也因此一直是伯爵的心病：如果魅影不是真的，这流言势必损害到女方和夏尼两家的名誉；而如果魅影确有其人——从之前做过的调查和格洛里亚娜的态度，菲利普伯爵更倾向于这个推测。

那么，伯爵想知道，自己的准未婚妻是否依旧贞洁！

伯爵将波斯人邀请上了马车。

“拉莫尔小姐正处于危险之中。

我完全相信，她已被魔鬼盯上了。”