四月，凉州难民于宁州宣扬为舜人所苛待之事，煽动上千宁州百姓，并山匪贼寇之流数百人举兵凉州，拼杀数日，几取凉州城。

凉州守军死伤过半，急报频传，亦传回了京城。

连傅治这样凡事无所谓的人，见到这封奏报都拍了桌子，朝殿内众人吼了句：“太子呢？！

他怎么不管事？！”

丞相尹必冷冷道：“半个月不见人，说是出门办事，也不知办什么去了。

他不在，许是成心把摊子都甩给陛下。”

后头这话不怎么恭敬，傅治全然不在意，重新拿起奏折看了一遍，问呈上它的兵部尚书：“那些乱贼到底在闹什么？齐务司不是说了会招抚么？”

兵部尚书四下看看，犹豫着说：“还是齐务司钱侍郎贪赃之事。

此事未了，百姓不信任齐务司，也不信任大舜，隔着千里，什么难听的都传得出，不小心便闹起来了。”

周唯连忙出来解释：“前齐务司司长陆子溶已然认罪，钱侍郎之事俱是他指使。

只因东宫那边没有回信，故而不曾处置。”

傅治深深地望了他一眼，又将军报看过两遍，“朕给过他时间了。

他不救陆子溶，朕就杀了。”

“绝尘公子啊……他心怀天下苍生，不会怨怪的。”

他眉头微蹙，似乎陷入思绪中，片刻之后重重一叹，目光聚在周唯身上，缓缓道：“杀了吧。”

“风风光光地杀，要让全城皆知。”

从皇宫出来，周唯回刑部核实过案卷，最后去了一趟东宫。

那里仍旧消息全无，他向老郑传达皇帝的命令，悲从中来。

老郑听后大恸，拉着他恳求：“能不能再宽限些日子，拖上一拖，奴才再派人打听殿下行踪……实在不行，奴才将那金印偷出来，伪造一封殿下的手书替陆公子脱罪！”

“周尚书，这个人不能杀啊……他死了，殿下会疯的！”

周唯出口的话冷冷的：“偷殿下的金印？若你的意思并非殿下的意思，你担得起这罪名么？”

老郑顿时愣住。

“陆公子的事早已全城皆知，你也派了人去寻殿下，可他非但不露面，连消息也不回一个，这是什么意思？”

“比起不曾听闻、联络不上，更可信的解释难道不是——殿下并不想救他，甚至想借机杀了他，但碍于多年的恩义不好开口，只好躲起来逃避此事。”

“你仔细想想，你想方设法保住他，真是在帮殿下么？”

见老郑哑口无言，周唯也沉默着退出去。

他在院子里站了许久，最后趁无人时，朝正殿的方向叩拜下去。

殿下的想法，他不过是胡乱猜的。

但此时，他没有勇气违抗陛下的命令。

起来时，他见老郑又急匆匆跑来，垂着眼道：“陆公子即便这一遭有罪，先前几十年的功绩仍在那里。

陛下只说要杀人，没说要斩，那……”

“留个全尸吧……”

这话有些怪异，周唯问：“谁让你说的？”

“一名曾被陆公子救助的百姓，匿名写信送进东宫的。”

周唯点了头。

他能做的，只有这么多了。

……

暑气渐渐滋生，纵然是牢房深处，也分到了一些。

守卫们几次想帮陆子溶撤掉火盆，都被他拒绝。