芭蕉小筑二楼的里屋，四角各放着一个炭盆，烧得极为旺盛。

饶是初冬，这样的热气也能让常人汗流浃背。

浴桶中的水晾了一下午，已然凉下来。

陆子溶在水中靠着桶壁，垂落的发丝仍旧乌黑，分毫看不出他的虚弱。

这些天他始终用温热包裹自己，可再多的炭盆和热水，也暖不了日益发寒的身体。

他的手探向大腿内侧，那个并不大、却十分难看的疤痕。

十二岁时，陆子溶还是致尧堂豢养的工具。

某天忽然有一群人绑了他，将他右边裤脚一直卷到腿根，前任堂主齐复拿一小块黑色的东西贴近他大腿皮肤。

然后那东西便张开嘴，在他腿上啃个口子，钻了进去。

一股凉意从那一点生发，倏忽间浸透全身。

小陆子溶向来体健，不适应这突然的寒冷，止不住地打起寒颤。

“此毒名为‘经年’，解法藏在舜国皇宫，若不解它，毒种在体内消耗精气，你会越来越冷，直至精气耗尽而死。”

齐复毫无语气道，“想活着，就杀了他们所有人。”

“你有二十年。”

陆子溶年纪小，却已初谙阴谋诡诈。

他知道二十年的说法可能是真的，但什么解法藏在舜国皇宫的话，就是编出来控制他的。

所以后来，陆子溶用银针抵着齐复的脖子，问她“经年”

的解法时，齐复朝他翻了个白眼，“不知道，去死吧。”

今年是第十九年。

人之将死便不顾一切，什么名声、尊严都可以不要，要把生前最后一点本事，用在毕生所求之处。

这些年他越来越受不住寒，最近又让傅陵好一通折腾，元气大伤，身子每况愈下。

他不知道自己还有多久，二十年想来是个约数，很怕自己哪天撑不住了，没有人替他将一切延续下去。

水凉透了。

他轻轻一叹，离开浴桶擦拭身体。

今日选了件翠色竹纹的衣裳，刚好和他腕上的竹呼应。

这里显然有人清楚他的喜好，从不拿那些大红大紫的东西膈应他。

扑棱翅膀的声音传来，陆子溶从窗边取下肥鸟，脚上是一封简短的书信。

不是什么好消息，凉州发生了骚乱。

百姓不事生产，老弱妇孺成天堵在官府门口，说家里男人给抓了去，什么活计也做不了。

朱主事被东宫的命令拦着，不会轻易出手。

可凉州的州官就不一定了，陆子溶了解他们，那帮人上头没人管，若逼急了出手去伤百姓，这水就会越搅越浑。

陆子溶顾不得擦拭湿发，在后颈垫了块巾子，而后蹙眉思索片刻，落笔有力。

第一封写给钱途，让他回到齐务司后立即前往凉州，尽快想办法把抓来的流民放了。

还告诉他朱主事有问题，务必看好。

第二封给致尧堂下令，利用在凉州的关系，促使州官向舜朝索要那些流民，带回去按当地刑律从轻发落，再安抚百姓。