“哗啦——”

覆着冰雪的河岸，妇人们三三两两蹲在岸边，用刚敲碎冰面的河水搓洗衣物，她们都是不久前刚流放到这个偏远西北边镇的女犯女眷。

河岸的不远处站着两名兵卒，时不时看这边一眼。

李禅秀低低咳嗽，一双冻红的手伸进飘着浮冰的河水中，捞起刚洗好的衣袍，费力拧了拧，再扔进木盆。

他穿着破旧冬衣，发髻有些乱，脸上胡乱沾了些灰，但遮不住骨相优越，眉目间透着隽秀。

又因风寒未愈，草灰没沾到的地方，透出病气的苍白。

旁边妇人见他洗得吃力，趁看守没注意这边，飞快从他那拿走两件衣袍，手脚麻利地帮忙搓洗。

李禅秀微怔，随即感激：“多谢徐阿婶。”

“哎，应当的。”

徐阿婶连连摇头，小声道：“流放来的路上，我闺女染病，多亏女郎心善施药，她才捡回一条命，这份恩情我记着哩。”

李禅秀笑笑，刻意压低些声音，显得音色柔和：“阿婶叫我名字就行。”

从刚出生起，他就被隐瞒性别，和父亲一起被圈禁在太子府的北院。

那里荒凉幽寂，院墙高大，厚重的门上永远栓着铁锁。

趴在门缝往外看，偶尔能看见换岗士兵铁衣上泛着冷光的甲片。

抬起头，也只能看见院墙围起的一小片天空。

三个月前，在父亲李玹的谋划下，他借用一名被判流放的女眷身份，终于离开那个困了他十八年的地方。

按计划，父亲的旧部应在他流放途中接应，假装山匪拦截，趁机救走他。

只是不知出了什么意外，接应的人并未出现。

他途中又生了场病，加上押解的官兵看守森严，一直没能寻到机会逃走，最终被押送到这个偏远的西北边镇。

不过，离开了太子府那座小院，他终于能见识到天地的广阔——群山绵延，大河湍流，头顶的天空高远到没有边际，飞鸟也飞不到尽头……

就像父亲向他描述的那样。

浣衣的间隙，李禅秀忍不住抬头，清湛目光望向远方——那里天际辽阔，绵亘的山脉覆着积雪，像一条蜿蜒的雪龙，几乎与天空融为一色，秀丽壮美。

是父亲说过的天下。

他心中念头一闪而过。

“快点，都别磨蹭。”

天冷，远处两名兵卒等得不耐，忽然大步走过来催促。

李禅秀忙收回视线，低头继续搓洗，不久后端起木盆，和众人一道往戍边的营寨走去。

边镇苦寒，前日连下几场大雪后，肆虐的北风似乎也被冻住，营寨中一排排木杆上的大旗纹丝不动，犹如凝固的铁布。