有一回小茉莉说到有名同窗家中卖鱼为生，生意很大，货源供应半城，可是身上总有一股腥味儿，说到这里，小茉莉会耸耸鼻子：“他这样的人是会住在城西那种老房子里，市井环伺，这样的人，永远脱离不了环境。”

祖父说他的父辈便是从这种地方发家，却也没有否定小茉莉的说法。

那时的他或许想不到，兜兜转转到人生的终点，羁绊他的，亦是同一个地方。

秦羽织与祖父走进大院儿，他步履蹒跚，看到一个小朋友，蹒跚学步，可爱如安琪儿，玩的花球滚落到祖父脚边，他温柔地捡起来，轻轻地递上去。

羽织问：“我的这个年龄，你参与了吗？”

他摇摇头，她的眼泪偷偷滑下来，由管家阿翁养到十一岁，一日，家中来了双碧人，教她说英文，抚摸她的脸孔，阿翁说这便是秦羽织留洋归来的双亲。

她仍然渴望亲情，无比希望祖父活着。

离开医院前，羽织叫护士小姐告知姑姑去向，虽理解祖父心向自由，但姑姑的辛苦，不能看不到，这刻不容许自己有立场。

这姑侄两人像是达成某种默契，黄昏十分，秦若琛才驾着小车到来，给足时间，她沉着脸，闭着口，拉开车门，祖父亦顺从而沉默地上车，这对父女何其相像，秦若琛早生三十年，于秦沧淮成为至交或对手不是不可能，而另一种可能，女儿终将踏上父辈的老路，三十年后，兜兜转转，回到此处，与今日重逢。

起先，夕阳在三人头顶，渐渐地，落到身后了，那天的归途上，三人似乎都有同一个预感。

……

祖父的葬礼一切从简，仍来了很多亲眷。

姑姑在前堂迎来送往，齐楚陪在她身旁，下跪，叩拜，哭得一把鼻涕一把泪，简直不似外国人。

他们和好如初。

贾士章忙前忙到后，甘愿出力气，祖父视其为亲人，临终也只肯他一人陪伴。

什麽养虎为患，任人唯亲，全部变得不重要，他的悲痛不是假的。

市长和医院的代表前来吊唁，亦由贾接待，祖父把财産一分为二，除去留给姑姑的公司、老宅，现金全部捐给医院。

那名因日夜照料祖父而生出若干委屈的女护士，今日特地打扮庄重：黑衣，黑靴，黑帽，胸前别了一只金色的和平鸽，她面容始终带着疑惑，想不清楚前不久还视自己为敌的老人为何有如此壮举。

最终，她想明白，或许他因之前对自己的行为感到歉疚？这想法使她双颊红扑扑的，因如此一来，自己也在壮举中扮演了不可或缺的角色。

人是多麽自负的动物。

没人了解祖父，但所有人对他误解良多。

蒋家明是在人客散去后携妻前来的，他如今是舆论的当红人物，势必引起关注，秦羽织感念他的体贴。

起先并未认出他，因记忆中那个瘦削，寡言，却目光坚定的人不複存在，她遥见一个中年发福的背影，手握酒杯，与人侃侃而谈。

她试探地唤了声：“蒋家明？”

他转过头来，已练成热情熟络，但因过分客气而显生疏的微笑，活脱脱市长第二，随后悲伤道：“羽织，好久不见，秦先生是个好人，也是名杰出的商人，我十分惋惜。”