男人脸一红，还想论亲戚，一旁久未出声的长衫长者咳了咳，道：“永泰，我常说理亏的比占理的蛮横，这次叫你领会了？”

老太太脸一沉：“这话是哪个道理？”

“我们年初借了一笔钱给王家二当家，令子答应每月还以利息，半年后，连本带利如数归还，可这利息只维持了三个月，如今都年底了，本金迟迟不肯归还。”

“原本顾念情谊，一直没有讨要，可上个月，我们已没了令子的音讯，才从天津大老远到上海，您老将我们晾在这，又是什麽道理？”

老太太呷口茶，淡淡地撇着茶碗：“老二管你们借钱？这我确实不晓得，就算借又能借几个子儿？你家那间老铺子江河日下，也指望不上啊。”

谁道年轻人从公文包拿出一沓借据，道：“我家确实不比王家殷实，但您儿子可是把能攀上亲戚的借了个遍，今天我与叔父只是代表债主，若是他们都来了，我看王家要被掏空。”

“不过麽，大姨，债总是要还的，不然今天我们就算白来。”

待年轻人说完，老太太才徐徐地将他从头打量到脚，道：“这里还轮不到你说话，二楼餐厅的虾饺不错，你与长润去吃吧。”

扭头对老人道：“既这样说来，有笔账不得不算，你家几年前想做古董生意，有批货需要笔款子，就烦到王家，那会是老大当家，借你银子不论息，后来你们连人带货被洋人扣下，还是老大在中间斡旋，我可从没管你讨要过什麽。”

闻言，老人道：“若还是大爷当家，我不会说什麽，便是五年十年不归还，我也不讨的，平白闹得没脸，可谁人不知，如今王家做主的，是夫人的孙儿沈公子。”

“沈公子行事作风大刀阔斧，听说不久把三合里的仓库硬是改为什麽，工人宿舍？不顾族内长辈反对，长此以往，旧账恐怕生变数。”

老太太冷笑：“天马行空，不过是仗着几个老的支持罢了，”

随即变了变脸色，话锋一转：“贺文那孩子心善，初次掌权，当然会很理想化，行事也是有几分率性的，权柄放在年轻人手中，总也动蕩，王家的事情迟早归王家人管的。”

又道：“你不过是想讨债，找我说，你也别充烂好人，替什麽张家李家出头，受累不讨好，我一会儿给你开张支票，足够你的店再支撑三月了。”

老人闻言，态度缓和，三个月的应声，虽不及借出去的三成，却能让小家着实缓口气，遂道：“就听老姐姐的。”

老太太哼哼一笑：“先别说那麽好听，既叫我声姐姐，趁早把五分利抹去两分。”

老人犹豫片刻，为尽早拿到钱款，只能应允，告辞前又被老太太硬留下记着诸家借款的账簿。

当天下午，小周就去钱铺拨了款，回来后老太太气得不行：“破落户，怕咱跑了不成？”

方阿妈笑道：“说白了还是穷怕了，做什麽都赔钱，能放着这一本万利的机会不管？”

老太太点头笑道：“也是，你瞧见他脖子上那孔雀翎管还有手指上的翡翠扳指，不像出门的，倒像是装大尾巴狼的。”

支出了一笔数目不小的款子，这趟上海之行变得捉襟见肘，下榻的饭店价格不菲，餐餐七个人八菜一汤，每道菜式摆在盘中就那麽一点点，像在抢钱。

眼看并非长久之计，小周提议：“我留了苏先生的电话，这就去联络他，不说这里发生的事，就问咱们想去府上坐坐，沈先生几时有空，太太您觉得呢？”

老太太道：“何必这麽低三下四，倒像是求人的，告诉小苏，我明日下午就要去，让他陪同。”

小周满口称是，便下去办，却将老太太的话融通一番，那边苏先生像是早得到消息，这就要派车来接人，算是意外之喜。

当天一行人就来到沈府，小辈们可乐坏了，由管家领着参观房子，天津老宅虽大，却没有眼前中西合璧的建筑亮眼，很快被树着天使像的喷泉吸引，长生对水底花花绿绿的鹅卵石喜欢得不得了。

长润道：“叫长泽下去给你捞来。”

长生年龄小却很有体统：“放在水中赏心悦目，拿出来就未见得了。”

宛卿顺脚走到二楼，进了间厢房，见这里陈设与别处不同，一水的浅色，连窗帘儿都是纱，上前摸一把，软得说不上像什麽了，便是她从小不缺什麽的，也有些爱不释手。

床头书桌上一边是台灯，一边有书，瞅了眼书目，《英汉词典》旁有小而精致的木匣，推开就有音乐流出，王宛卿隐约猜到这便是所谓的八音盒了，一时出神，伸着食指戳中间的跳舞小人儿，却断了。

这时长润他们也上了楼，长泽道：“姑姑，管家说二楼是三伯的书房，叫咱们别乱跑，你快出来吧。”

宛卿挽了把长发，对长生招手：“过来，姑姑这有个好玩的。”

长泽拉了把妹妹，宛卿道：“平日也不见你多扒着她，出来竟成一家之主了。”

长生怯怯地上前去，双手捧起八音盒，玩了阵，不见多开心，郑重交了回去：“姑姑，我们走吧。”

沈贺文约了几名船商洽谈合作，散场已经是午夜。

客厅灯火通明，花园葱葱郁郁。

老太太端坐在沙发的一端，垂眼看长润摆弄一只浅绿色镀银新式口琴，余光瞥到沈贺文，却没说什麽，只叫长润进屋去。

半晌，将白天得到的账本推向前去，道：“我这有件东西，你看一看。”

不料，沈贺文只是草草翻了几下，道：“我那里也有关于二舅的账目，比这本更全一些。”