夜色渐深，船上的风更比别处大，徐氏看着已然入睡的云荞，心中百转千回。

先前她以为云荞并不知道她父亲的那些事情，可如今见她病好后的情形，竟像是知道了一样，尤其是不想进京这一想法，越发让徐氏确定了心中所想。

先前云荞是极希望能早日进京见到父亲的，每日里都会搂着她的脖子问道：“娘亲，船儿什么时候能到京城呀？云姐儿什么时候能见到爹爹呀？”

可是……高烧这一场后，云荞对她要见父亲的事情，却绝口不提了，只口口声声的说要回柳州去。

真的要回柳州去吗？她们好不容易才走到了京城……

徐氏坐在这狭小的船舱里，听着外头呼啦啦的风声和云荞睡梦中安稳的呼吸声，忽然像是下定了决心一般，站起身来，从小舱的铺盖下取出几样东西，顺着狭窄的船舷，一路走到船头上去。

河面上起了一层薄薄的雾气，越发显得烟波浩渺，夜风将她的头发吹得有点乱，她轻轻的拢了拢自己凌乱的发丝，未及瞧见夹板尽头站着的高挺笔直的身影，矮身走进船家所住的那一间船舱。

周嫂子正在油灯下做针线，豆大的火光因帘子的闪动微微一跳，她抬起头来，看见徐氏从外面进来，未及起身，那人却双膝一曲，跪在了她的面前。

这十几年来，周嫂子在这条运河上走了何止上百个来回，平心而论，她还是第一次见到像徐氏这般标志的小媳妇。

昏黄的火光下，徐氏风髻雾鬓，朦胧的就像是画中的美人图，她抬起头来，眼中早已经蓄满了泪光，楚楚的看着周嫂子，一时只不知道如何开口。

终是周嫂子先慌了神，上前一步扶起徐氏道：“宋家娘子这是做什么，老婆子我可当不起你的大礼啊！”

徐氏却仍旧跪在地上没有动，只是伸手握住了周嫂子那双布满了老茧的双手，含泪道：“先前周大哥差人去打探来的消息，嫂子您也知道了，我这亲只怕已经寻不得了，只是……云姐儿毕竟是他的亲生骨肉，她跟着我长途跋涉、千里寻亲，就为了见她父亲一面，我说什么也不能把她再带回柳州……”

徐氏说着，眼里的泪不停的滑落下来，顿了片刻才道：“明日一早，我便下船去，另寻了回南方的船离京，只求嫂子看在我们一路同行的份上，能帮我把云姐儿送给她父亲，她父亲原不是负心薄幸之人，想来会念在骨肉亲情，留下云姐儿的。”

船娘听到这里，又回想起今日云荞在舱中说的那些话，早已经明白了一二。

这徐氏看似柔弱，竟会有这样决绝的想法，如今南边并不比北边平安，时而便有战乱，百姓流离失所，她一个女子回南方，无疑是九死一生，饶是如此，她也要把云姐儿留给她的生父，可见她一番慈母之心，终究还是不忍心孩子跟着她颠簸受苦。

“可是，大妹子……”

周嫂子眼眶一红，险些也要落泪，只拉着徐氏起身在铺沿上坐下道：“柳州离京城何止千里，你一个女流之辈，怎么回的去？”

她心中隐隐已经猜出，徐氏虽说要回柳州，想来只是托词，等她一答应安顿好云姐儿，只怕她就会找个地方，自我了断。

徐氏蓦然被人看穿了心思，却丝毫并没有感到心虚，神情反倒越发泰然磊落，只将她一直捧在怀中的一个红木小匣子递到船娘的怀中，继续道：“周嫂子，我和云姐儿一路北上，早已经囊中羞涩，这是我出阁时我娘给我的几样首饰，您若不嫌弃就收下了，算是我的一片心意……”

船娘见她如此，如何肯收，又见她心意已决，只推搡道：“好妹子，你所托之事，我只尽力便是，这是你母亲给你的嫁妆，不如就留给云姐儿，将来陪着她出阁，也算是让她对你有个念想。”

船娘说到这里，早已经泪流满面，握着徐氏的手道：“好妹子，你说像你这样的人，为什么就这么命苦呢，你答应嫂子我，千万别想不开，好好的回柳州去，知道不？”

徐氏一边落泪，一边点头，见船娘这么说，早已经放下了心来，眼见着夜已深沉，便起身道：“嫂子，那我先走了，明儿一早我就不来回嫂子了，要是云姐儿醒来见不着我了，您千万帮我哄着她。”

听徐氏的意思，是不想等到天亮再走了，到时候孩子一醒，她想再走，只怕也难了。

船娘点了点头，亲自把徐氏送到了门口，见她顺着船舷往后头去了，这才回到自己的舱中，只捧着徐氏给她的那一个小红木匣子发呆。

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徐氏回到小舱中的时候，云荞仍旧睡得香甜，不管心中有多少伤痛酸楚，只要一看见孩子的睡颜，仿佛就都忘了一般。

徐氏伸手轻抚着云荞的脸颊，脸上仍旧是温柔的笑。

柳州……她是回不去了。