智械首领绝不会漫无目的地逃窜，也不会轻易地放弃既定的目标。

何喻之相信它正在实施备份计划。

只有类人的文明才能为智械弥补想要的数据，而根据航天中心的报告，最近的类人文明在比邻星b。

另一份文件显示，智械空间站逃生舱的速度不到正常飞船最高速度的三分之一，而首领比何喻之早出发六个小时左右。

也就是说，如果上述推断正确，他就能在三个小时内追上智械首领。

如果这个时候奇异物质得以释放……

何喻之打定了主意要亲手了结这场罪恶的阴谋；他必须要杜绝一切后患。

死亡本身并不值得畏惧。

真正可怕的是虚无与徒劳。

而他是命运的主人。

过了许久，远处出现了一个银白色的小点。

它愈来愈大，直至何喻之看清了它周围那圈巨型的太阳能板。

何喻之用他最后的力气点触屏幕，使驾驶舱对準前方的飞行器。

他感受到载荷舱的方向传来了高温，并在窗外舱体上看见了耀眼的反光。

宇宙的奇迹，他心想。

他準备好了。

12月14日，周日下午。

江止岚手捧热拿铁，在科利亚咖啡屋的窗边漫不经心地眺望着。

今天气温骤降，行人们都裹紧了外套，室外区域也无人就座。

与此相对的是店内的气氛。

三三两两的顾客坐在小圆桌边谈笑风生，他们的面庞被拟真壁炉中的火光映得神采奕奕。

这样的场景似曾相识，就仿佛是……去年冬天，也可能是前年。

好像一切都没有变过。

不过，大屏幕上的新闻很快地将她从错觉中拉回了现实。

“……意识管理所将于本月31日集中销毁首批自愿退出云端者……”

播音员如是播报。

首批自愿退出者有一百来位，数量比预估的少了一半还多。

江止岚十分理解这个结果。

大家虽然都知道自己的数据曾被智械利用过，但也对另一个事实心知肚明——从互联网诞生之初的时代起，绝对的数字隐私便不複存在了。

人们早就习惯了这样的状态。

而退出云端，即是永久的死亡。

大多数人并未做好这样的準备。

况且，事件的罪魁祸首——智械联合体，大概率已经不複存在了。

8月2日晚，从南极飞往首都时，江止岚在机上收到了这样的消息——有新大的天体物理学家监测到4e-5光年外出现了异常的引力波和电磁辐射。

根据白修辰的计算，那正好是何喻之以最高速度能到达的距离。

胜利的消息当即传遍了整个新邦联。

在接下来的数月里，到处都洋溢着欢庆的气氛，何喻之也成为了家喻户晓的英雄。

江止岚则不同。

她陷入了深深的自责，毕竟是她批準了何喻之驾驶飞行器。