「怎么了，卿卿？昨晚没睡好吗？如果身子不舒服就歇息一下吧？偶尔偷懒一天，陛下想必也不会介意的。

」

后头所指的，自然是二人肩负的改革提案之责了……可听着的司徒延卿却只是摇了摇头，带着倦色地清美容颜神情压抑得近乎漠然。

紧箍住身子的力道与温暖，太过炽人。

他顺着楚越紧拥的力道将头深埋于那宽阔的胸膛中，几度想抬手回抱，却又因那个横亘于心头的事实而终还是选择了放弃。

昨晚由父亲处得知和严嫣的亲事后，他整整一夜都无法成眠……和楚越相识以来的种种悉数浮现，而连同那总令他不由自主地迷醉沉沦的一切，令心头涌生了近乎绝望的泫然……司徒延卿没有落泪，可心头的苦楚却让他连维持着惯常的平静都十分勉强，全靠过人的自制才不至于流泻出情绪甚至失控。

一边是家族、一边是牵系了他大半心神的所爱之人，在他几乎要违背理智的劝阻接受楚越后，曾让他挣扎了数月之久的一切终于有了答案。

可尽管这答案正是他当初拒绝楚越的理由、尽管理智清楚这才是正确的抉择，但他却直到实际面对之时，才明白自己其实早已完全倒向了楚越。

但正如他早在楚越告白那晚便已想通的——所谓的选择，从一开始就不曾存在。

不论心中如何在意、如何渴盼，一切以家族为重的他终究没可能如楚越所求地与对方彼此相守。

眼下的婚事，也只是强迫他重新认清这一点而已。

所以他约出了楚越，打算在他成亲的消息传出之前先一步将此事告诉对方，……正所谓长痛不如短痛，横竖他们终究是没有结果的，尽快将事情说开、了断自然对彼此都好。

——可即便早已无数次在心里琢磨着起始的言词、估量着应有的表情，实际见到楚越之时，那一切一切的言词应对却全都于瞬间消失得一干二净，而让他终只能强作平静怔怔地望着楚越入内，然后一如既往地任由对方将自己紧紧拥入怀中……熟悉的关切与拥抱让深知这已是最后的他心碎欲绝，而明知不该，却仍放纵自己贪恋着对方所给予的一切。

见司徒延卿只是靠在自己怀中久久不语，仍未察觉异样的楚越以为他是不知如何启口，心下期盼之余亦是怜意大起，遂在俯首轻吻了吻青年发际后转以单臂搂住青年腰身，右手探入怀中取出了事前备好的回礼。

「给你，卿卿……这是香囊的回礼，让你留着防身用的。

」

简单解释了下「礼物」的因由后，楚越也不等对方回应便将东西塞入了青年掌中……后者有些怔然地低头望去，入眼的是一把外观看来十分质朴的匕首，包覆着皮质的鞘身有些泛白，看得出时常使用的痕迹。

明白这多半是楚越的随身之物，名为喜悦的情绪涌上心头，却旋又因彼此间的关系即将告终的这个事实而转为悲切……司徒延卿怔怔地凝视着掌中的匕首，几度想将之紧紧收握住珍藏入怀，却终没能将想望化做真实的行动。

因为刻下的他，早已无了接受的资格。

瞧青年只是愣愣地盯着匕首、半晌没有任何动作，以为他是给过于破旧的外观吓着了，楚越尴尬一笑，道：

「这把匕首是我十二岁剿匪后得到的战利品，因见着它锋锐难当，便偷偷暗藏了下充作随身之用……前些日子也在庭宴上说过吧？战场上我最擅长的兵器是枪，这匕首便是以防万一的近身搏击兵器，平时还可以切切烤肉什么的，十分好用……昨日收了你的香囊后，我左思右想，还是只有这把匕首最适合当作回礼。