他在乎楚越，在乎到了远超于一个敌手甚至朋友所当有的地步……所以他才会在姊夫质问时出言相护，最后将自己逼到不得不承认那晚未曾抗拒的地步；所以他才会因楚越的告白而心生喜悦，而任由对方碰触、亲吻自己。

他……喜欢楚越。

伴随着这早已明了、自个儿却始终不愿承认的五个字于心底浮现，司徒延卿微微一颤，而终是带着几分自嘲地低笑出了声……万般苦涩地。

记得先前他还曾盼着有人能了解自己、盼着自己也能如姊姊、姊夫般寻得一个彼此相爱的对象……他本以为这些对他来说都只是可望而不可及的企盼，却没想到这所有的一切……竟会以这样的方式成真。

楚越很了解他，因为他们本是立场相对的劲敌……正所谓知敌知己，百战百胜。

若不是楚越这般了解他，今日也不会正中他的软肋，一眼便看穿了他竭力隐藏的心思；彼此相爱这点更是无庸置疑——问题是，那个人不是别人，是楚越！

是那个……出身和才华都不逊于他，却与他立场相对的年轻将军。

若他们之间有一个人是女子，这事情或许还有解决的可能。

但他们却偏偏是同性……而和另一个男人有这样深切的牵扯，却是完全不在他司徒延卿的人生计划之中的。

作为族中最受期待的菁英子弟，他的人生其实就是一条既定的轨迹，从接受家族的精心栽培，到开始于世人面前崭露头角、于仕途上大放异彩……要说他曾有过什么选择，也就是出于兴趣而入了户部而已。

除此之外，他的人生都是那么样依循着既有的安排，平稳顺当，而几乎未曾遇到任何波澜。

从小的教育也让他从未对这样的既定有过任何的质疑，一如他虽盼着能遇上一个相爱相知之人，却从未真正尝试着去寻求。

出仕、为官、晋升，然后依循家族的目标和一个最合适的女子结亲……他的人生似乎就该是这样规规矩矩、清清楚楚。

可和楚越的一切，却给一切投下了个难以预知的变数。

若他真要顺从心意与楚越在一起，他的人生，至少在成婚一项，就必然大大违背了原先所计划着的……可他，却没有那样的勇气。

他是喜欢楚越，可那又如何呢？彼此同为男子，甚至同样因自身的才华而背负着太多期待……所有的一切，都昭示了彼此不可能有所结果的事实。

正因为清楚这点，所以他才刻意逃避着，才不愿承认、不愿面对……可事情，却终还是朝他所最不愿见的方向发展了。

他明白了楚越的心意，也明白了自己的心意，却只能选择忽视，选择忘却。

『卿卿……』

心神微乱间，耳畔仿佛再度响起了那过于亲昵的呼唤，一股过于陌生的疼痛，亦随之于心底泛起。

不该再想的。

既然从开头就不曾存有选择的余地，那么他所该做的就是尽可能地忘却一切，忘却他们曾发生过的，忘却这眼下这份本该令人欣喜、却又同时令人感到迷惘与无望的情感，想尽办法恢复内心原有的平静。

一如今日他曾同帝王提及的话语。

只要放着不管，过些日子自然一切风平浪静。

这话指的不仅是外边的流言，也同样包括了他此刻纷乱无比的心……只要想尽办法断绝一切接触、断绝一切可能让他心生波澜的事物，那么所有的一切，也必将随着时间的流逝而消退。

而他所要做的，就只是如同过往般站稳立场、借此保持与楚越之间的距离而已……

「再见了……『楚越』。

」

伴随着低语流泻的，是连司徒延卿自个儿都没有注意到的、眼角静静滑落的泪水——

要刻意避开楚越，其实比想象中更来得容易。

事实上，除了每日早朝前后可能有的交会外，他们平日是很难得碰上一回的——同为备受重用的年轻臣子，司徒延卿在户部，楚越则有戍卫师的轮值及枢密院的事要处理。

二人各忙各的，除非着意相约，否则根本很难在正常的情况下遇到对方，更别提进一步的相谈了……前两次二人之所以能觅得机会私下见面、甚至引起后续一连串的事件，也都是起因于楚越的刻意相候，只是前几回是楚越以有心算无心，可眼下却是司徒延卿有意相避，情况自然不可同日而语。

除了早朝的短暂照面外，楚越虽曾几度想象之前那般蹲点逮人，但早有预料的司徒延卿不是刻意找了同伴随行，就是事前找人探明情况避开了他「蹲点」的路线。

如此双管齐下，接下来的一个月里，两人除了在公务时正常而客气地彼此照会外，竟是连一次私下相处的机会都不曾有过。

能够一如所愿地避开对方、避开那个扰乱他心湖的根源，按理来说该是十分值得庆幸才对……只是司徒延卿虽算对了楚越的行动，却算错了自己的心。

他本以为少了对方的步步相逼就能够顺利保持内心的平静，可即便未曾私下独处，单只是错身而过的照面，也都足以令他感受到楚越几乎无从掩饰的强烈情感与执着——他对楚越的熟悉让他可以在那短短一瞬间便读懂那英伟面容上的表情，可这个以往让他无往不利的观察力如今却反倒成了折磨。

从最开始因见面而起的欣喜，到后来因他的避不见面而起的不甘与执着，以及始终未曾改变的情意……即便没能说上什么，可单是这些便也足以令他瞧得心绪激动难平了，更何况是内心深处因自身的抉择而起的疼痛？