“区区天方，又岂能与流影谷相提并论？不说别的，单是少谷主一人，便足以教我方忌惮三分了。”

白冽予啜了口茶，“我也知道少谷主看不上白桦这点基业，可若流影谷内部有此提议，少谷主真能保证不会出手吞并白桦么？以少谷主之能，单由行动的过程便能多少掌握我方的底子。

在这种情况下，一旦流影谷决意要对付白桦，我方只怕连抵挡的机会都没有。”

“所以？”

“所以若无相当的保证，白桦宁愿继续与天方虚耗下去，也不愿倚靠流影谷之力。”

如此话语教听着的西门晔神色一沉，双眉微挑、唇畔冷笑勾起：“像李兄这样聪明的人，不会以为白桦真能拒绝这次合作吧？”

“我并非拒绝，只是希望能得到少谷主一个承诺。”

“若不给呢？”

“强摘的瓜不甜。

少谷主就是真逼了白桦和流影谷合作，也无法确定我方给予的情报是否有些微妙却致命的错误，不是么？”

“确实如此。

可流影谷却有很多方式能让造成错误的人负上应有的责任——不说李兄，就是李兄那位以侠义闻名的挚友，也在刑部留有不少‘纪录’吧？”

这已是明显威胁的一句令听着的白冽予神色一变，双唇微张正待说些什么，却见西门晔神色忽改，又道：“当然，这种两败俱伤的情形谁也不愿见着……因此，只要白桦不与流影谷为敌，我可以保证让白桦独立发展，而不为流影谷所动。”

“……这就是少谷主的承诺？”

“不错。”

“早先的条件也不变？”

“自然。”

“……明白了，我会尽快将此事上禀——可届时出面和贵组织商谈详细的事宜，便不是李某，而是阳三爷了。”

“今日一见，本就只是想透过李兄了解一下白桦的想法而已，实际商谈时自然另当别论。”

顿了顿，“李兄此趟深入敌营，可须得小心为上呐！”

“谢少谷主关心。”

知道西门哗是在暗示己方的计划已被他看破，白冽予颔首谢过后，起身一个拱手：“那么，李某便先告辞了。”

言罢，示意对方无需相送，他戴回宽帽、转身出了房门。

会面至此告终……听着青年越渐远去的足音，西门晔面上沉冷笑意勾起，却不知此刻在外的青年同样扬起了一抹淡笑。

此番相谈中，二人几度试探交锋，乍看之下是白冽予处处受制，实则却是他占了上风──他很清楚流影谷之所以能提出那样好的条件，是因为此趟“剿匪”

本是出于朝廷授意，用度支出自也由朝廷负担。

可他却故意“误将”

这点当成是流影谷不怀好意，从而显现出白桦对流影谷的忌惮以及己身实力不足的“缺点”

，让西门晔确信白桦确实是个独立的组织、从而混淆对方的判断……能将一件本是出于他谋划的合作变得像是受对方所逼而不得不为，自可说是十分成功了。

唯一出乎意料之外的，或许就是西门晔以让刑部查办和东方煜有关的案子来威胁他这点吧。