西门阳名义上是竞争继承人之位的有力人选，问题是流影谷内部嫡系、旁系分明，以他旁系末支的出身，即便给西门浩收做了养子，也很难胜过嫡系出身的西门昊——流影谷传承至今，尚未有过旁系继为家主的情形；而按一般世家大族的状况来看，即便偶有旁系继承家主之位，那也必然是嫡系积弱，而那名旁系子弟身怀惊世之才的缘故。

但西门阳和西门昊实力相差无几，如非西门阳得着不少旁系支持，而西门昊在嫡系之中的人脉仅算一般，两人决计无法形成刻下这般分庭抗礼的局面。

简而言之，若今日西门晔当真倒了台，最有可能接手的也是西门昊，而非西门阳。

在此情况下，西门阳要想放手一搏，引外援插手便也不是那么难以理解的决定了。

只是引外援这个行为愚蠢归愚蠢，本身却也不至于惹来西门晔如此关注。

真正让西门晔留心的是西门阳这番行为所代表的反常——西门阳和西门昊的分庭抗礼之势由来已久，却直到两年前才突如其来地开始于朝中活动……不仅如此，西门阳这两年来宴客送礼，所经手的财礼数目怎么也不像是他拿得出的。

京官的胃口从来不会小，但西门阳的财源极为有限——流影谷的财政可是一直把握在西门暮云手里的——也不曾如西门晔经略岭南时还真真切切地借着南北玉石价差赚上一笔。

没有收入却有大手笔的花销，自然令人生疑。

上元节前，西门晔便已大抵归结出这几个疑点，并让下属做进一步的彻查。

如今一个月过去，陆陆续续传回的消息，已让整件事的轮廓逐渐变得清晰。

书房内，西门晔细细翻阅着先前纪诚和罗昭分别送上的情报，容色略沉，眉间已是一阵纠结。

西门昊确实曾与霍景有所往来，可目的却在于揪出自个儿的弱点和错处，其他倒没有什么实质的接触，平日来往行止也没有多大的改变，故其嫌疑大致可以摘除；倒是西门阳……看着那份对于其金钱来源的分析，西门晔抬手揉了揉眉心，唇间已是一声叹息流泻。

在整个京城里，即便是那些个历史悠久的世家也不见得能轻易拿出那么多的财物——世家的财富大多体现在田产房舍和一些珍玩上头，现钱反而不多——能轻易拿出如此多现钱的，也只有几个大商家了。

而那个支应了西门阳的商家，便是海青商肆。

如今看来，当初海青商肆以提供情报为由继续同西门昊往来，多半便是抱着以此做掩护的打算。

明面上与西门昊接触，私底下却辗转经由诸如赌博和一些小商铺的路子为管道同西门阳联系，并以大量财物助西门阳同那些个朝官搭上关系。

如此一来，即便自个儿真开始调查，最先注意到的也会是西门昊，而非剑走偏锋的西门阳——事实上，若非有柳靖云的提点，他本也不会那么快便将注意放到同朝官的往来上头——虽说过大的动作终究不免暴露了形迹，但就对方的诸般安排而论，海天门在西门阳身上有所图谋这一点应是实打实了的。

问题只在于那「有所图谋」的图谋究竟是什么。

若海天门真想咬上父亲所布下的、名为「流影谷」的这块香饵，直接将如今握有流影谷实权的继承者纳为傀儡自然是最方便的。

只是他们既然选了西门阳作为支持的对象，就该考量到嫡系和旁系间难以跨越的鸿沟才是。

西门晔不认为曾设计让他在岭南栽了一回的人会看不出引外援这个行为的愚蠢——除非流影谷本身发生了什么足以令得外力介入的大变，否则再怎么收买那些朝官也只是徒劳，更可能因此让西门阳落入失去竞争资格的困境。

可西门阳开始四处走动，却是在同海天门接触之后。

这么说来……莫非海天门驱使西门阳与那些朝官来往，还有什么更深一层的目的不成？又或者，海天门有能力、甚至正谋画着引发一场足以让外力介入流影谷的大变？

思及此，西门晔心下一凛，当即取出了那份记载了西门阳往来对象的名录仔细翻看。

名册上头的对象有在朝官员，也有世家耆老，位阶高至一品，低至九品，从文到武，说是包罗万象也不为过，初一看倒也颇有些急病乱投医的味道在。

可既然知晓此事背后有海天门的影子在，西门晔自也不可能轻忽地只局限于表面。

当下取过纸笔，在读过每一个人名之时按其派系、出身等加以分类纪录。

也亏得西门晔记忆力超群，才能光凭一个名字便由记忆中找出相应的情报加以分析判别。

饶是如此，将整本名册整理完也花了他将近一个时辰的时间……将最后一个名字誊写上后，西门晔搁了笔，将写满人名的长卷于案上铺了开。

海天门挑选这些人的原因是什么？

出身？

不……这些人的出身没有特殊的一致性，也瞧不出这么做的目的和必要性。

职衔？且不说那些世家耆老，单是所列的官员便已是五花八门，文武兼备，高低均有之，很难直接瞧出个梗概来。

至于派系，若以对几名皇子的支持而论，这份名单所含括的对象不仅未局限于任何一人之上，甚至连一些立场中立的官员都在上头。

若要说有什么特别引人注意之处，便是这包罗万象的名单里……独独未曾牵扯到四皇子一脉的支持者。

意识到这代表着什么，西门晔面色一黑，当下已是一拳重重击向了身后的墙面。

「西门阳那个蠢材……连流影谷的禁忌都忘了么？亦或是他真蠢到给人利用了都毫无所觉？」