贾敏见他出去，对黛玉笑道：“你哥哥如今是实实在在的举人老爷了。

明年便是会试之年，他定是要去京中赶考的，我想自你父亲外放，咱们便没回过京都，你外祖母有了春秋的人，想必对你们两个也甚是想念。

你外祖母家有众多姊妹，皆与你年纪相仿，你常日里在家也没人同你顽，咱们且同你父亲说知，同你哥哥一道进京顽几日如何？”

黛玉笑道：“自然全凭父亲母亲吩咐。

只是母亲近日身上不爽，且将养几日，待大安了再去不迟。”

却是贾敏于入秋之时偶感风寒，断断续续地病了几个月，前些日子又见重了，因怕儿女担心，故不曾说知，乃强笑道：“不妨事的。

不过是前些日子下了几场雨，犯了旧疾，只怕有你哥哥这般喜事一冲，便好了也未可知。”

黛玉尚待再说甚么，见林海同瑧玉进来，也就不再说了。

晚间贾敏同如海说知欲上京之事，如海度其心意，想是思念母亲兄长，便道：“此事大妙。

瑧玉年纪尚小，你同他一道进京，恰好能照应他些；况岳丈家在京中根基深厚，瑧玉若到京中，少不得要倚仗外家些，有些话不好在信上说的，你若亲去，真是再好不过。

你且安心养着，待身子壮健些再动身罢。”

闻听此言，不独贾敏欢喜，黛玉也甚为高兴，本待立时收拾行装，只是此时家中出了这么大的一桩喜事，又要赏赐家中服侍之人，又要回各家送来的礼，故这事务比平日分外繁杂些，母女两个只得将上京之事暂且搁下，商议着打点所需之物，不在话下。

瑧玉闻知贾敏欲上京之事，便知其中缘故。

无非是贾府老太君同贾敏提及自家的宝贝凤凰蛋，意欲同林家结亲；如今自己又中了举人，贾府若不上赶着拉拢林家，也就不是贾府了。

心下暗想道：贾敏并未亲眼得见宝玉如今是何情景，只听贾太君信上百般夸赞，却不知道他那诸般恶行，定然有些赞同亲事之意；只是究竟放心不下，故不曾说定此事，这次进京除了探亲，也有考查宝玉人品之意。

他自然乐得让贾敏瞧瞧这贾太君口中人间有一天上无双的混账东西是何光景，因此绝不阻拦，只忙自己的事情去了。

他新近中举，自然多有迎来送往之事，又有些自己暗地中的事宜要分付，不在话下。

且说那贾敏一心想携了儿女入京，早写了书信命人带往贾府去，尚未出得九月，便一叠声令下人打点东西。

奈何这病一直未好，因再兼近日劳累过了，渐渐地竟自卧床不起，只急得林海无法可想，四处寻医，瑧玉兄妹两个日夜侍汤奉药，前后折腾了半月有余；及至入了十月，更觉神思恍惚，连这每日的食水都进得少了。

贾敏因念着瑧玉科考之事，只得暂且歇了入京的心思，催着他启程往京中去；然瑧玉见其情状凶险，断不肯弃之不顾，又暗中推算了下，《石头记》中贾敏便是在这一年去世的，心下惊疑，请了扬州诸多有名的医者来看，皆云其气弱血亏，已是成了劳怯之症，想来是不能好的了。

待了些日子，便见骨立形销，渐渐的露出那下世的光景来。

林海同瑧玉皆知其沉疴难愈，面上却不敢显露分毫，唯瞒贾敏黛玉而已。

须知这人的身子，再无比自己更清楚的，林海同瑧玉虽不曾说，贾敏却也心下明白。

那日黛玉出去料理事情了，独瑧玉侍于床前，贾敏见并无旁人，便招他过来道：“我儿，你惯是个好的。

我有你同你妹妹这一双儿女，便是死了也闭得上眼；只是我如今若撒手去了，难免误了我儿前程。”

说着也就垂下泪来。

瑧玉知他说的是明年的会试，不免心酸，道：“母亲何出此言！

这不过是受了风，眼见过了暑天也未添病，想来入秋就是能好的了。

况父亲前日又请了名医，不日就将来府里为母亲诊治，兴许换个方子就好了也未可知。”

贾敏微笑道：“好孩子，人各有命，那里是能随意改移的？你素日便是个有主意的，学识又好，就算为我误了明年这一科，将来也是有大出息的。

我只担心你妹妹，这小小年纪便没了母亲，日后又怎么样呢！”

瑧玉心中大恸，正色道：“母亲且放心。

咱们林家几世列侯，父亲是今上亲点的探花郎，儿子虽不肖，也有举人功名在身，——今日且说句夸口的话罢，妹妹这一生平安，只在我身上罢了。”

贾敏得了他这句话，方觉心头大定，笑了一笑，便不再说话，只见那气越发出得浅，手便渐渐地冷了。

瑧玉见贾敏这光景有些不好了，忙拔步往院中去，令人去请林海同黛玉来。

待几人凑至贾敏床前，见其已不能言语，唯望着林海流泪，又转向瑧玉兄妹两个，见瑧玉一手扶着黛玉，向自己点了点头，面上便渐渐转露笑意，阖目而逝了。