朝堂之事向来风云诡谲，先前能齐心拥新帝上位的人们，今时也能因为捕捉到一点风向而生出猜忌。

饶是萧瑾蘅万般小心，这些日子也吃了不少暗亏。

万幸，于屈正煊临行前，沉照溪与戚莨皆是得到了他亲笔所写的八行书。

如此一来，萧瑾蘅想要授一官半职，也稍稍名正言顺些。

代职的左右丞相事事也算恭顺，对这事情上多问了几句，未作过多阻挠。

清晏元年，五月中旬。

又是一封惊世诏令，道是往后于六部之外，又有了鸾台这种东西。

而沉照溪与戚莨，则落了个鸾台点簿的从八品官位。

只区区八品，就连告身也仅是由绢丝封边；萧瑾蘅本还想破格召她二人到千秋殿中听封，却因此连着数日在早朝时与谏官争执，最后还是愤愤作罢。

终了，萧瑾蘅还是亲题‘鸾台’二字的柱石。

而这鸾台，即是由曾经的长公主府改建而成，其最南端的一亩地，则被改成了学堂。

萧瑾蘅匆匆溜到鸾台时，正巧与前来祝贺的沉之舟与沉倚竹打了个照面。

“无事，朕此番前来没有惊动别人，不必跪拜。”

她三两步绕过众人，伸手拦住了合掌欲拜的沉照溪，而后又对众人道：“都先进去，正好朕还有些事情想要知道。”

这些日子在朝堂上所发生的事情，沉之舟自然也全都看在眼底；在朝局之势上，他自然要比萧瑾蘅老道。

可方迈过门槛，萧瑾蘅便瞧见十步之外有一人负手站在那柱石前，至少在她来时至今都未曾动弹。

萧瑾蘅看那寻常布衣之下的身形愈发熟悉，又悄悄走进些才颤声道：“…爹？”

听到她这一唤，张勉肩头微抖，而后满是笑意地转身；“哟，小老头我这是失礼了。”

“爹……您这说的……”

萧瑾蘅有些难为情地瞟了眼跟在自己身后的一干人等，见他们皆是了然的表情，随即便快步上前，领着张勉往中堂走去。

想是要讲些家事，沉倚竹与戚莨这两个仅算点头之交的人对视一眼，竟生出不少默契，纷纷寻了个由头溜之大吉。

入屋内光影交界之时，总会让人眼因不适而沁出眼泪。

萧瑾蘅不着痕迹地用袖袍抹了抹眼角，这才挂上笑脸，示意张勉上座。

“欸？怎……”

张勉正想问萧瑾蘅为什么不同自己坐，便看着她端了椅子紧挨着沉照溪坐下；“什么表情？是想把那扶手锯了，然后让你们能贴在一起？不要因为你现在身份变了老夫就不敢做什么，这椅子可是你阿娘……”

“爹！

……”

眼见着沉照溪的脸越来越红，萧瑾蘅连忙出声打断；“哪阵风把您吹来了？”

张勉闻言，将茶盏重重一放；“怎么，来看看你，不行吗？”

旁边的沉之舟看不下去，摇着手中的折扇，缓缓道出原委；“明明夫子去找你的时候急得不行，现在又是做甚？”

萧瑾蘅听得眉心微动，而后默默低下头去，被袖袍掩着的手亦是紧紧攥着。

真好！

真好……

即使遇到不少难事，总归还是有人这般记挂着她的。

“沉兄！”

张勉瞪着沉之舟许久，随后抚须；“瑾蘅啊，这些时日在朝中给你使绊子的人，你可知他们所图？”

萧瑾蘅瞥了眼沉照溪，沉声吟道：“唯恐女子入仕，扰其官途。”

“这帮在官场上混久了的人，早在你要即位之时便肯定会往长远地想过。