戚莨其人，学问倒是不错，头脑也挺灵活；只是身上带刺，防备心稍重了些。

于沉照溪而言，这些都无甚大事。

何况，女学亦是她所求。

还是那日之后，萧瑾蘅在她二人面前提起时，沉照溪才知；昔年长公主刚到开府的年岁，便想过创办女学一事。

纵使当时的长公主再怎般受宠，府邸规格与皇子无二，可她的举动也遭到不少非议。

历经重重，也只能在自己府上辟出些地方，自己教那些孤女。

而自长公主薨逝后，这些自然也如云烟散去。

萧瑾蘅讲这些时，脸上只剩淡然。

可这些落入听者的耳中，却是如淬了毒的刀刃，没入心尖三寸。

那时，萧瑾蘅起身安慰她们。

她让沉照溪与戚莨等她三年。

此次水患，同往些次的都差不多。

朝廷拨款拨粮，层层克扣后勉强让灾民保住了性命。

可灾后的重建如何，却不不关朝廷的事了。

每年的赋税，自然也照样要收。

萧世檀登基的第二年上元当日，改元熙霖。

因着尚在三年孝期不便设宴，便由宫中做了御菜，赏到各府各院。

领旨谢恩的事情有沉之舟与沉倚竹来做，倒省了沉照溪做些违心的叩拜。

领着苹儿从侧门出府，沉照溪漫无目的地在自己熟悉的街巷穿梭。

虽没了宵禁，可除去偶尔的孩啼狗吠，便是死城般的寂静。

帝王驾崩，暴雨瘟疫，赋税又增了八成，去年一整年发生了太多事情，今日不仅沉照溪兴致不高，长安城内的家家户户亦是如此，守着当下的团圆。

去年同萧瑾蘅放花灯的地方倒是没有打烊，零零散散的尚有几个人。

给了那坚守生计的小贩几文钱，便取来两只花灯。

一如往些年那般，将愿望写在小笺上，而后塞到花灯烛底。

暖黄的烛火此时却连不成一片，驱不散身上的寒意。

沉照溪仍记得，去年此时，萧瑾蘅问自己许了什么愿望。

她只答不可说。

蜷起的指节将花灯又送远些，直至再也碰不到这才悠悠起身。

大氅上来自萧瑾蘅的气味似乎又散去些，沉照溪不免又拢紧些才感觉到沉寂的拥抱。

“沉姐姐，该回去了……”

“……嗯。”