转眼距萧世檀登基已过月余，朝局在屈正煊的辅佐下渐渐稳定，他这便渐渐有了闲暇，总是借着议事的由头往沉府去。

沉之舟被他打扰得不胜其烦，最终还是跟沉照溪通过气，将萧世檀带到长安城外的一处小庙中。

再见时，沉照溪正跪在佛前，提笔抄些什么。

“照溪！”

冕旒被萧世檀弄得哗哗作响，他三两步走到沉照溪的面前，伸手欲将她扶起。

沉照溪不动声色地向后缩了缩，而后对着萧世檀伏拜道：“臣女沉照溪，拜见……陛下！”

她将‘陛下’二字说得又慢又重，一时竟然让萧世檀没由来得生出些心虚。

“起来吧。”

萧世檀顿了顿，也没再想着去碰她；“朕来接你回去了。”

沉照溪垂着眼帘，没有半分表情，过了四五个弹指才淡淡道：“多谢陛下。”

她将经本仔细收起，最终还是跟在萧世檀的身后走了。

萧瑾蘅说过，她现在只需要静等。

直至现在，沉照溪总算是接受了萧世檀在权欲的泥潭里欲陷愈深；她现在只剩下好奇，往后萧世檀究竟会做出什么。

有些可惜，但她并没有想着去改变什么。

马车踏上一条截然不同的道路，沉照溪躲开萧世檀那愈发不加掩饰的热烈，看着道路上的百姓愈发稀少。

过了大半个时辰总算是停了下来，四四方方的高墙压得沉照溪有些喘不过气来。

正北方的墙格外高些，墙上有一刻着‘天牢’字样的石匾，正上雕着一只衔匾的狴犴，栩栩如生。

萧世檀揽着沉照溪的肩，眉头微挑，颇为得意；“照溪，你不是恨萧瑾蘅么，朕帮你报仇了。”

沉照溪深深望了眼那狴犴，又抬头看了看这小小的四方天，勉强地挤出个笑来。

萧世檀此时颇为得意，再加上平日里沉照溪不怎么爱笑，倒也没发现出什么不自然。

天牢的门被重重推开，幽长狭仄的内道没由来地吹出一阵阴风。

往里走了百十步便到了一处比起来还算开阔的圆庭，中间有一张案台，除此便是四周的各种刑具；叫得上来名字的，叫不上来的……

这些对沉照溪来言都无甚差别，因为每一件上都附着了洗不尽的血渍。

她对现在跪在萧世檀面前的刑部尚书没有半点好感，这些年在他手上的冤案太多。

偏偏靠着嘴上功夫被萧常忻一路提拔。

沉照溪颇为好奇地瞄着萧世檀，之前他所不齿的人就跪在面前，萧世檀又该怎么做呢？

很可惜，萧世檀亲自将他扶起，还一口一个爱卿叫着。

失望透顶的心已然起不了任何涟漪，沉照溪抿着唇，淡然地看着这一切。

“王爱卿，带路吧。”

萧世檀说完，便凑到沉照溪耳边压低声音说：“朕也不喜欢他，只是朕刚登基，处处受到掣肘，你且耐心等等……”

“嗯。”

她不信。

石阶上布满染血的青苔，愈往下走愈是阴寒，即使有不少石灯仍没有丝毫暖意。

两边的牢房中全是被打得皮开肉绽的犯人，他们见到来人也没有丝毫反应，就那般死寂地躺着，时间长了还散发着浓浓的腥臭。

萧世檀掩着鼻子不停地吞咽着，显然他已经被恶心坏了。