“他姓毛，说是看中了我的命数，可以救我，也可以救谢家，但我必须随他入宫去，替他做事。”

叶鸽静静地听着谢臻说起那些陈年往事，偶尔也会在他手上写下些许疑问：“替他做事？做什么？”

谢臻点着他的鼻尖，轻轻叹息着：“那时候清廷已是强弩之末，气数上便再难压得住那些妖物鬼物了，故而宫中怪异频发……毛公公便是专管此事的阴阳司太监。”

“他其实也知道，清廷颓势无法挽回，但仍想着在其位便谋其政，想要找个可以接班的人。

于是便看中了我，带我入宫却瞒过了净身房，教我术法……”

可惜谢臻心思太过清楚，终究没有站在朝廷一侧，他报答了毛公公的恩德后，便毅然走上了另一条路。

“那……这就是你在宫中时留下的吗？”

叶鸽的指尖小心地划过谢臻的胸膛，只见他心口处赫然盘踞着一道三寸来长的疤痕，像是被什么东西生生剖开后，又缝合过。

叶鸽昨夜便注意到了这道狰狞的伤疤，每每看到都是说不出的心惊，他实在不敢想象谢臻当年受伤时的场景。

“是，但这并不是被妖鬼所伤，”

谢臻察觉到叶鸽的不安，低头将他的手握住轻吻几下，然后说道：“你还记得当日在阴市里，那桦老说过的话吗？”

桦老……叶鸽仔细回忆起来，却并不知谢臻说的是哪一句。

“他说我这半虺杆，本是未能成龙的虺，灵附于玉璧，外化为杆所成，”

谢臻顿了顿，看着叶鸽犹带疑惑的眼睛：“所以我那半虺杆，只是虺外化的一种空形罢了，真正的虺龙是附于玉璧之上的。”

“所以鸽儿，你猜那玉璧如今在什么地方？”

叶鸽一怔，有些不敢置信地看着谢臻，那玉璧莫不是就在……“就在我的心口中，”

谢臻语气平淡地说出了答案，他带着叶鸽的手又触上那道疤痕：“当年我体弱将死，毛公公便为我取来了半枚虺龙璧。”

“他告诉我，此物能救我的命，但我必须自己将它驯服，才能让他为我所用。”

十岁的谢臻做到了，他驯服了那条飞升不成，寄身于玉的虺龙，将它封入了自己的心口替换了病弱无力的心脏，以此终于活了下来。

“当然，这虺龙璧在世间应当还有半块，只是遗失太久，并没有人知道它的下落。”

叶鸽此时的心思已经完全不在什么虺龙璧上了，他突然想起了那日得知谢臻要用半虺杆为自己做笔尖时，桦老欲言又止的样子。