马车停在东门前，帘子掀开，从外探入一只手。

骨节匀称，玉竹般修长。

祝琰顿了顿，缓缓将指尖搭在上。

宋洹之搀住她下了马车，夫妻二人无声穿过照壁，走过穿堂，停在内外连接的回廊上。

宋洹之抬腕，将祝琰鬓边的碎发撩到耳后。

灯影幢幢，她这才注意到他靠近耳际的脸颊上留有细小的伤。

她抬了抬指头，却没有触碰，虚点着伤痕，问他：“二爷怎弄伤了？”

他攥住她手，扯开唇角，却牵不出笑意，低声道：“无碍……”

话音未落，就听一道女声从他身后传来，“二爷回来了吗？大奶奶等了好一阵了。

叫我来回打听了好几趟。”

是藕香苑的婢女，在向他的长随问话。

宋洹之蹙了蹙眉，待要说话，面前的祝琰挣脱了他的手，“二爷忙吧，我先回了。”

掌心柔软的触感消失，空落落的。

他攥了攥手掌，在廊下站了片刻，才回身前去书轩。

葶宜坐在案前暗淡的灯火里，闭着眼，似乎要睡着了。

幕僚恭立在畔，瞧宋洹之进来，弯身行了礼。

这间书斋是兄长生前读书议事所在，是少年时的宋洹之最喜欢留连的地方。

他躺在里边那张老旧的螺钿榻上瞧兄长写满注解和体会的兵书，把墙上挂着的那把长弓取下来翻来覆去的把玩，也试过翻遍书架上的游志野史，打破过窗前的琉璃屏，弄脏过那些精心收藏起来的舆图，缠着坐在桌前看公文的兄长教自己擒拿功夫……

及至后来他长到十三岁，也拥有了自己独立的书房和院落，兄长的这间书轩仍是他最喜欢来的地方。

这里留存着他这二十多年来，太多温情的回忆。

记忆中那个人，总是带着一张笑脸，好脾气地包容他这个不爱说话、总是冷着脸的别扭少年。

“大嫂。”

宋洹之站在桌前数步外，缓缓开口。

葶宜似被惊醒了，张开泛红的眼睛，有一瞬愣怔。

认出面前的人后，她撑着桌角站起身来，“洹之，进行的怎样？可顺利么？”

宋洹之点点头，目视侧旁站立的幕僚，“详细情况，已托付楚先生先行回来告知大嫂。”

幕僚垂下头去，没有与他对视。

葶宜笑了笑，“我也是关心则乱，亲眼瞧见你无恙，方能放心些。

你兄长最在意的人就是你，万万不能出了差错。

姜巍做事一向莽撞，定然不少人借他的东风搅在里头浑水摸鱼，抓的那几个刺头审过没有？可有什么新的线索？”

宋洹之抿抿唇，走到身后窗前，推开虚掩的窗扉，“捉了几个，都是无关紧要的小人物。

永王没有上钩，跟我们预想的一样。”

风吹拂进来，沁着淡淡的花香。

葶宜道：“这回引得他们之间相互猜忌，也够他们烦一阵子。