宋宅各处皆己落钥，白日繁杂的人声消弭在夜色里。

屋檐下红纱灯笼被风吹得摇摇荡荡，刚办过喜事的大宅处处遗留热闹的色彩。

池水倒映着暖红的灯色，一只素白消瘦的手没入水中，一泼一挑，将灯影搅得散了。

水面映入一张哀戚的脸。

待婢在旁焦急不堪，欲言又止，知道劝不住，也不敢劝。

水中人卷起的袖角湿透，轻薄的衣料紧贴在手臂上，隐约瞧得见手腕上紧裹的白纱。

瑞景园外，谢氏遗孀邹夫人一脸焦急地带着人穿过庭院，匆勿赶到池边。

见到眼前情景，心脏紧紧揪成一团，压低声对左右斥道：“还不去把姑娘带出来!”

几名婆子立即蹚水入池，将站在池心发证的谢芸拖了出来。

邹夫人抹了把眼角的泪痕，走上前去，又惧又怒，一掌打在谢芸脸上。

“没心肝的东西，你定要将娘的心撕碎了么!”

被打的少女歪着头，眼睛半闭着没有一丝反应。

婆子示意不宜声张，邹夫人停住泪，强压下疾戾神色，挥手命人将谢芸带回房。

屋中，一盏残烛孤零零地立在铜台上，待婢已为谢芸换下湿透的衣裳。

她消瘦的手腕无力地搭在床边，邹夫人亲自替她解下裹着的白纱，白皙柔嫩的肌肤上，横七坚八烙着深深的长痕。

邹夫人只瞧了一眼，便心疼地别过头去。

婆子端来汤药，半盖喂下去，虚弱地闭着眼的少女幽幽苏醒。

“孽障，孽障！

你不如一刀杀了娘，也好过让娘整日这般担心吊胆！”

谢芸脸上一点血色也无，张开干裂发白的嘴唇低吟道:“娘，我是怎么了？我...我又做了什么糊涂事了吗？”

邹夫人心痛至极，忍不住哭了出来，一把抱住女儿哀道：“没有，没有！

我的好孩子，乖芸儿，是娘不好，都怪娘的命不好，连累你们姊妹俩跟着受了这么多的罪!”

灯烛熄灭了，折腾半宿，天幕已透出几许青白。

邹夫人疲惫走出瑞景园，刚跨过门槛，整个人便摇晃着地朝外栽去，幸被婆子们眼疾手快地搀住，才免于摔伤。

婆子担忧地劝道：“忙了一整晚，夫人累了，莫如回房歇息吧？”

邹夫人摇摇头。

“无碍，我挺得住。”

清晨上院就已忙碌起来，各处管事的婆子们天不亮就进来内宅，站在院外等着向嘉武侯夫人回事。

邹夫人越众走上前，与其中几个体面的嬷嬷寒暄。

屋中侍婢撩帘迎出来，“舅夫人快请进，怎地这一大早就过来了？”

邹夫人强打起精神挤出个笑容，“人老了，觉是越来越少，索性睡不着，不若来姐姐这儿帮忙。”