众人谈得兴起，忽见云眷捧着饭碗走神，便你碰我、我碰你，都静下来不语不食。

云眷忽觉桌上没了声息，惊觉自己失态，笑道：“我也是想起了昔年旧友，便似你们现在一般同案而食，极是开心。”

扒完碗底的两口饭，放下碗箸，笑道：“我用完了，先走一步，你们继续。”

抬手制止众人站起相送，自顾走了出去。

自己不在，料想大家会自在些。

出了膳堂，回身关好堂门，也将那一桌热闹关在堂中。

信步而行，空中纷纷扬扬落起雪来，初时还像盐粒一般，落上衣襟，偶尔滚落。

过不多时，北风卷着雪片呼啸飞至，亭台楼阁很快便蒙上一层白色。

天本已黑了，被这落雪一衬，周遭反而显得亮了许多。

别院中有一处浅湖，是云眷夏日最喜欢的去处。

此时湖中水早已结冰，湖心亭也被染成白色，显得遗世独立。

天色渐渐暗下，遍地雪白反而透出缕缕淡淡的幽蓝，衬得天地间一派清幽静谧。

自第二日起，云眷每日去正堂值守，晨昼各检查一遍门户，余下时间便是临帖、看书、练剑，日日如此，倒也安闲自在。

初七之后，山脚集市人渐渐多了，临近上元，愈加热闹，见自己带来的吃食所剩无几，地窖中又只剩了地瓜干菜之属，云眷挑了两次午间去山下买些肉食以供弟子佐餐。

大门知她心意，每日也换着花样给大家整治菜肴。

每每有不轮值的弟子去山下买了零嘴，总也留给云眷一份，云眷一向不喜零食甜果，便仍叫弟子拿回去，如此两次之后便无人送了。

院中弟子零星返回，别院多了几分人气，少了些冷清，轮值便简省了许多。

上元将至，本是喜庆之事，于书院而言却另有一桩隐患，便是放灯。

山下百姓喜欢放灯祈福，七夕之时多放水灯，但隆冬时节河面结冰，山下除了花灯会便是放孔明灯。

近年民风渐渐开放，一些闺阁女儿家、读书的公子也喜欢将自己心思写在灯上，或是得觅佳偶良缘，或是金榜题名光宗耀祖，借由孔明灯，希望神灵看到，保佑自己美梦成真。

但是往往天不遂人愿，这些纸灯不等神灵看到，便先挂在廊角、枝杈上，随着北风呼啸自焚，最终烧成一堆灰烬四散开来。