惠慈轩中，方氏用过素面，又让人张罗了些许点心来。

桂花松糕，煨芋子片儿，萝卜米糕，密渍玉延…正堂里齐齐摆了一桌子。

明远从外进来，与方氏请安。

见得桌上点心，却是笑道，“母亲今日心情不错，该得用盏好茶。”

说罢，方吩咐着跟他来的小厮，“回去书房中，取了新秋刚到的白茶来与母亲。”

方氏今日心绪确是不错，见明远坐下，又让人端了一盏参汤来。

明远目色却落在桌上的密渍玉延上，不觉念念，“慈音素来脾胃不佳，这玉延是好东西，母亲这里可还有些，一会儿我再拿些过去箫音阁里。”

方氏笑道，“有是有的，一会儿我让嬷嬷送去箫音阁里，便就不劳烦远儿了。

过了今日，你与慈音之间也须得多加注意些男女之隔。”

明远平素往箫音阁中也走得勤快，却并未听母亲如此告诫过，正觉着离奇，问道，“为何？”

方氏拾起块桂花松糕，咬下一口，望着自家儿子笑道，“今日你舅父来府上，便是为方原提亲，向你父兄求取慈音。”

明远忽觉眼前发昏，双耳如被雷鸣击破，什么声响也难听得到。

他自想起那方原，品行尚端，又将将中了举。

又想起来暖阁里慈音持着筷子，喂雪绒儿的模样，心中情动，却又不觉愤恨。

明远恍惚片刻，方回神过来，却见眼前方氏面色焦灼，喊着自己的名字。

“远儿？”

他胸口喘急，一口闷气不上不下，咳嗽数声，只问方氏道，“母亲方才说，什么？”

方氏见狠下心肠，踱步去了门边，望向庭院之中一片景致，缓缓道来。

“你舅父官位一直不上不下，恰逢这回内阁空出来了个位置。

你既不愿争取家中爵位，便也怪不得他另求他人袍角为靠。

其中要害，你心中自当知晓。”

明远冷笑数声，起身来追问母亲，“舅父就如此心急，父亲还健在，便想要巴结上兄长？”

方氏笑着回眸过来，“你父亲身子一日日看着虚弱，等那日真的来了。

他明煜才是堂堂的成京候，慈音便是侯爷唯一的亲妹，名正言顺，日后求取巴结之人不知其多。

方家不过是近水楼台，先登一步。”

明远自幼被母亲捧在手心，便从未被方家人如此轻视过。

他声音发着颤，问着方氏：“母亲可也觉得舅父如此做无可厚非？但母亲可知道，我心许着慈音，日日念想。