簌簌地几声轻响，一个身形单薄的青年从树丛中走出来，背上挂着一个竹篓，像是不经意闯入此间的旅客。

他义正言辞道：“你们根本不清楚这只狐狸有没有伤过人，便这样不分青红皂白地抓捕他，与那些滥杀无辜之辈有何不同？！”

那几名大汉面面相觑，片刻后，领头那位不屑道：“你的书都读到狗肚子里去了吗，钟秀才？朝廷说的话你也敢质疑，倘若我们兄弟几个今日抓不走这只狐狸，把你的阻拦上禀天听，你猜你的下场会不会同这只狐狸一样？”

旁边一名略微消瘦些的男人挑衅道：“钟秀才，你是忘了挨打的疼了吗？顾好你的老母亲，再来管旁人的事，否则明日我就会去拜访你的家里人。

识相点就快滚。”

青年书生打扮，是为母亲采药而来。

他阅遍圣贤书，心中有自己的大义和底线，本就对朝廷滥杀狐狸一事颇有愤懑。

但面对眼前几人的威胁，他面带无可奈何之状，不甘地避开视线。

见他们放下警惕，转身就着手要抓那只躺在地上嚎叫不已的狐狸时，他突然捡起一颗半个巴掌大的石头，狠狠地砸向了为首之人的后脑勺！

“嗷——”

一声惨痛的尖叫划破天际，那男人被砸晕在地，场面气氛瞬时剑拔弩张起来，另外几个人立刻钳制住青年，其中一人狠狠道：“你居然敢动手！

给我打！”

如狂风暴雨般的拳头砸下来，青年不消片刻便鼻青脸肿、浑身是伤，他咬紧牙关一声不吭，目光却不期然间与那只渐渐停下哀鸣的狐狸对视上。

狐狸艰难地拖着沉重的身躯，趁几人不备之际跃向丛林之中消失不见，待那群人反应过来时已经迟了。

他们气得发疯，狐族越来越警惕人类，平日里根本找不到几只，他们又对朝廷的奖励眼馋不已，好不容易逮着一只，就被这个读书读傻了的秀才搅黄了好事。

一名面上带疤的男人泄愤般踢了青年一脚，粗声粗气地道：“你等着，今日之事我们不会善罢甘休的！”

在他们带着受伤的男人离开之后，躺在地上的青年猛地咳出一口血沫，一双眼睛虚虚地环视了周围片刻，确定狐狸已经逃离原处，才踉跄着起身将散落一地的草药捡起，而后蹒跚着归家。

应璋眉心微皱地看完了全程，目光沉凝地注视着青年离去的背影。

他莫名将青年同在外头傻傻地等着他的姜照联系起来，总觉得他们二人的性格有些相像。

一样的不求回报，一样的执着守理。

不，应该说，姜照还是希望应璋能回报他的。

应璋心中回响着姜照对业绩和任务的喃喃自语，不由得戏谑地想道。

画面以青年的视角继续进行。

他回到家中后，不消半日就被一群地痞流氓找上门来，那个疤脸男神色嚣张地站在家门口叫嚷，引来一众邻里指指点点地围观。

灭狐国策被推行十数年后的今天，虽有不少人都抗争过，但最终都石沉大海，狐族的生存环境被日益压榨，人们对下一代的教育是——非我族类，其心必异，如见狐族，就地灭杀。

疤脸男将青年维护狐族一事大肆宣扬出去，不过数日，青年走在路上都能被戳着脊梁骨骂，他想去医馆为母亲求药时，都会被一些大夫赶出门去。

我做错了吗？青年迷茫地想。

但他没有被允许用很长的时光去思考自己的对错。

因为不久之后，他便被人当街打晕，再次醒来之时，便被曾经熟悉的街坊邻里绑在一个木柱之上，身下是已经被泼了油的柴草，面前不少人举着火把，蠢蠢欲动。

“此人心思不正，居然敢帮狐族，若哪日他帮那些该死的狐狸潜入我们这儿，我们连怎么死的都不知道！”

“没错！

今天我们就该把他烧死在这，以绝后患！”

“这竖子以为自己帮了狐族，是做了什么天大的好事——狐族诡计多端，阴险狡诈，向来不记恩只记仇，他只怕下到阴曹地府去，都要后悔当日做的蠢事！”

在吵闹的叫嚷之中，青年被恶意包围，无休止的谩骂已足以代替火焰，焚舐他的理智。

一把把的火被抛进来，青年蓦地想起还在家中卧病在床，不知发生何事的母亲——他或许真的是个不孝子吧，他想。