沈育出生长大，头一回在汝阳以外的地方过春节。

除夕夜的前好些天，家里便着人送来米面腌肉，又有沈矜、沈育与宋均三人量体裁制的新衣、鞋袜，给两个年轻人的岁银也一并包在衣服里，无不是沈母的心意。

她疼爱儿子，顾念丈夫的学生们，也视同己出。

随着物什一起送来的，还有家信，有沈母写给丈夫儿子的，也有宋均父母的来信。

信中提到家乡一切如常，门生们离了先生，也不忘用功，由几个年纪较大、受业较早的师哥们带着念书，有几次跑到马谢学塾偷听，还给人家当场抓包，告到沈府。

虽然半个字没问归期，却字里行间都是想念。

除夕守岁，沈育与宋均半夜熬不住，偷偷溜回房睡觉，也在院里撞见沈矜月下对着家信长吁短叹。

翌日闾里街头巷尾鞭炮喧天，门户贴上崭新的桃符。

大年到来，百家团圆。

当天夜里，过了闭市时辰，坊间也充斥欢声笑语，年夜饭的香味相互交织。

沈府主仆也凑了一桌，菜肴并不精致，贵在家常可口。

院里热热闹闹聊开。

沈育与宋均也彼此碰了几杯酒，视线越出闾坊的墙瓦，满城只有章仪宫的方向一片漆黑。

“皇宫没有年夜饭吗？”

宋均奇道。

他满以为过年也会如寿辰那天，得皇帝几封赏钱。

天下没有人不喜欢过节，就算有，那也一定不是春节。

不过沈育确然没听梁珩说过大年当天有宫宴。

“喝多了，去解决一下。”

沈育起身，抹黑往东院去。

绕过拱门，沈家人说笑的声音小了，邻家的热闹又传来。

经过墙根，沈育站住，怀疑自己眼瞎了。

“我下不来了……”

梁珩说，“接一下嘛。”

木香藤可怜巴巴的枯架子快承受不了他的重量。

沈育静默片刻，摇头继续走：“喝多了喝多了。”

“喂！”

梁珩大喊。

他不知从哪里找了一身乌漆麻黑的衣服，整个人裹得像块煤炭，在沈家后院墙上蹭了一身灰。

沈育半蹲着，肩膀作阶梯，好让梁珩踩着他下来。

“你家都有哪些菜？我在后院都闻到香气了！”

梁珩像只狗，摇着尾巴迫不及待往前院去。

沈育面无表情，走与他相反的方向。

“你去哪儿？”

沈育依然怀疑自己神智是否清醒：“茅厕。”