因此，世家大族在选择下任家主时，往往不以嫡支旁支、年长年幼作为限制。

在谢家，这一准则的结果是，谢瑾弱冠之年，便成了族中公认的下代家主。

那时还是桓阳专权的日子，世家大族为了表示交好之意，往往会让自家子弟从桓阳幕府出仕。

彼时谢瑾之兄谢亿任西中郎将，总揽藩任之重，却因北伐大败而遭黜废，沦为一介庶民。

谢瑾为了家族，只能放弃隐居的打算，自东山出仕。

而他出东山后的第一个职位，便是征西大将军桓阳的司马。

郗岑那时也自桓阳幕府出仕，他任散骑侍郎一职，与谢瑾多有往来。

此人聪明颖悟，颇善义理，又卓荦不羁，有旷世之度，十分对谢瑾的胃口。

于是，公事之余，谢瑾与郗岑常常相聚饮宴。

郗岑是难得的少年英杰，早年就名满江左。

谢瑾之父谢怀在知道两人的情谊后，便生起了结亲的意向。

他让谢瑾帮他转交给郗岑一份手书，言称有意为孙女求婿，不知郗岑意下如何。

时下有句“娶妇低娶，嫁女高嫁”

的俗语，指的便是世家之女往往嫁入高门的现象。

昔年郗岑祖父郗照为女求婿，便是给丞相王引去信相求，最终将女儿高嫁到了琅琊王氏。

而谢瑾的父亲谢怀，曾为谢瑾之兄求娶诸葛徽之女，却因门第不如诸葛家，而被言语犀利地拒绝。

郗岑的祖父位列三公，父亲虽醉心黄老，却也有南昌县公的爵位，又任临海太守一职。

因此，郗家虽然人丁单薄，门楣却是不低。

谢怀有求婿之心，也是理所应当。

不过，郗岑读罢来信，却并没有接受。

谢瑾也不奇怪，他正要客气几句岔开话题，却听郗岑接着说道：“我虽无意娶妻，却有个待字闺中的妹妹，不知玉郎1可有定亲？”

即使已经过了很多年，谢瑾再次想到郗岑这句话时，依然会感到心颤。

荆州的日子是多么好啊，在那里，他与郗岑是惺惺相惜的挚友，与郗归是心心相印的爱人。

只差一点点，他就可以与郗归成婚。

然而，他们之间，在错过了那个机会后，便拉开了天堑。

前缘

即使已经过去了很多年，谢瑾还是清晰地记得他与郗归在荆州沁芳阁初见的情景。

他知道，无论再过多少年，自己都永远不会忘记那一幕。

沁芳阁是郗岑为郗归营建的赏景之所。

阁外佳木茏葱，奇花灼灼，又有翠石叠嶂，清流曲折。

阁身飞楼插空，雕甍绣槛，廊腰缦回，檐牙高啄，高临于花木石泉之上。

自阁上俯而视之，可见清溪泻雪，石磴穿云，落花浮荡，水流潺湲。