“臣等均无异议。”

次日，宁砚在议政殿见到了这位新增的内阁次辅，一身襦裙在议政殿内格外显眼。

宁砚见到温梅芷时没有丝毫的意外，在昨天萧启崇提起时他就想到会是她了。

两人对视，而后相视一笑。

“从古到今的严维辈皆器之。

初，祖宗之法行久生弊，章严维辅宣宗，革故立新。

改差役为募役，然募役之害亦存，严维性强忮，遇事无可否，自信所见，执意不回，时人莫敢议错。

惟砚不惧之，言其过：免役之害，掊敛民财，敛聚于上而下有钱荒之患。

帝闻之，以为然，委之重任。

置田赋司，任大司卿，时二十有四也。

七年，迁金陵审判史。

砚为政，尊主权，课吏治，信赏罚。

寻民、商之便，立兑票务，印兑票以代银，贷银于民而以小利取之，利商而益于府城，积币满仓。

治下逢灾，可自赈而无需求于朝廷，帝喜之，赞曰：“善！”

十一年，徙户部侍郎，并官票府总裁。

是年，潼川大震，砚奉命，随次辅夏敬赴蜀赈灾灾济民。

路遇难民，砚怜之，着弱童乘其车驾，步行往之。

爱民若子，尝曰：“为天地立心，为生民立命。”

时人莫不敬之。

帝愈器砚，擢为詹士府詹士，衣紫服，时年不过而立耳。

及帝崩，新帝即位。

砚为小人忌恶排挤，不使安于朝廷之上。

砚愤而罢官岁余，帝诏而起复，拜内阁首辅。

恰新政遇阻，任重而道远，砚无畏以为乐。

革弊病，改漕运，整商税，平吏治，所奏之议，帝皆用之。

又五年，国强而民富，海内升平，民衣食有余，路不拾遗，夜不闭户，商旅野宿焉。

遇突厥叛乱，砚举章友朗为将，平突厥，扩疆土以为大凉之最。

砚之功愈厚，而人不骄，举手投足，一如昨朝，引天下士人慕其名。

承平十一年，仁宗重病，崩于紫宸殿。

留命砚为太子太傅，辅幼帝。

及幼帝亲政，朝臣暗议砚恋其权，恐欺幼帝。

然还政之日，砚上书请辞，帝不允。

次日，家室已空，问其子，曰：“已挂印归乡。”

淡泊之名，传为美谈。

砚致仕归乡，开书院，为山长，慕名而来者不知凡几。

砚喜山野，常携其妻游于山水之间，享山林之乐，恍若神仙。

乾德四十五年，妻逝，砚怀其妻，忧思致病，乾德四十六年，卒于应天，年八十九，谥“文正”

。

既葬，帝亲书其碑曰：“褒贤之碑”

。