可在场的人皆是与他来往颇多的，深知他那一身娇贵而细嫩的皮肉究竟是花了多大的力气方养出来，也不知被多少香膏浸渍了，方是出征前那般恍若白玉般无瑕的模样儿。

哪怕是擦破了道油皮，或是不小心于何处划上了道白痕，都能令人心疼半日。

然而如今，眼前这人不仅双手掌心处因着长时间握着缰绳而被磨得血肉模糊，便连小臂处也有连片的青青紫紫的印记。

众人想起他临走之时的模样儿，如何能够不心生怜惜？冯紫英早命人去取先前太医所配的上用的药膏来，宝玉一壁笑，一壁不由得摇头叹道：“这原是常事，怎么眼下被你们一说，竟这般严重起来？”

他不说还罢，这句话一出口，众人不禁心中愈发泛起几分酸涩来，竟像是生生咬破了莲芯，苦涩的汁液于唇齿间缠-绵纵横，久久也无法抹去。

他们心中，多少皆是有一些歉疚的。

于宝玉突逢大难之时，他们虽是心中愤慨，却并无一人有办法相帮——甚至被迫使着，不得不在自己的家人同心上人之间，万分艰难地择了前者。

宝玉受了多少苦，他们心中便有多少悔恨。

既恨这命，也恨无能为力的自己。

因而一时间，房内竟猛地静默下来，众人的神情中皆染上了些许苦楚。

宝玉本就是细心体贴之人，虽于桃花运上不如何敏锐，可在体贴旁人的情绪上，却是个顶个的好。

他察觉到众人眉眼之中含着的情愫的变化，登时便笑道：“此次我去南海，倒也带回来了些稀奇的小玩意儿——若是不嫌弃，我便令人送至府上了。”

他这般兴致勃勃，众人也只好强打了精神，笑道：“多谢挂心。”

晴雯并麝月掀帘子进了房门，与众人一一倒了茶。

王熙凤一眼扫过去，竟未在房中看见袭人，不禁心中诧异，笑道：“袭人如何不见？莫不是有别事不成？”

提起袭人二字，晴雯面上登时怫然变色，凤眼中竟含了些泪意。

他勉强闭了闭眼，强行将心头浮动的情绪按捺下去了，不声不响立于一旁。

宝玉亦是口中泛苦，迟疑半日，方缓缓道：“袭人不在了。”

“这话怎讲？”

王熙凤不禁大吃一惊，“他不是一向于你房中伺候的么？伺候了这许多年，如何眼下忽的不在了？”

一旁被忽视许久的国公爷轻轻抚了抚宝玉的肩头，带着显而易见的劝慰之意。