待走到山塘桥附近的拐角处，她才见到了几分期望，还未等她松口气，就听见附近谈话的声音特别耳熟，仔细分辨，竟发觉是拉拽自己的那些人。

“奶奶的，就在眼皮子底下都能让她跑了，还没给小爷寻到？”

“周郎君，今儿人实在太多了，小的们按照你的吩咐将那姑娘与夫人们冲散，一转眼就没影了，容我们再寻寻吧。”

“不成器的东西，李夫人呢？现在又有好几波人寻她，万不能让明月书院的人先找到。”

“是，小的明白。”

玉芙站在暗处咬紧牙关，颤抖着捂住了嘴，偷偷打量着为首的男子。

发觉他衣着不菲，面相粗鄙，听下人们唤他周郎君，玉芙一下子就想到了在宴亭时，李夫人试探自己的话。

原来真是她与人合谋做的，想必这位周郎君应是周氏娘家的晚辈了。

但是那些人所处的位置，恰好堵住了她回去的路，一散开更是教她分辨不清谁是谁，无论如何，她都不能再从山塘桥过了。

四处寻望一番，她蓦地想起昨日先生曾带她来过此处，只要再往西走一段，说不定就能找到昨日的花灯摊子。

她心里渐渐就有了期望，先生说不定也会想到那里呢……此时的玉芙别无选择，提起裙摆就往西街的方向走了去，听着后头有人唤着自己的名字，心砰砰乱跳，身子都僵硬了起来，但她哪里又敢回头。

那些声音，一下、两下，直至越来越近，玉芙分辨得清，正是刚才说话的那些下人们，并不是她所期望的先生。

她低下头，将自己头上的绒花全都拔了下来，顺着大袖丢在了地上，怕这些显眼的物件会引起他们的注意。

可还是晚了一步，当她找到那个花灯摊子时，脖颈处突然感受到了呼吸声，她下意识地回头一瞧，周瑞正直勾勾盯着自己，嘴里分明说的是“找到了”

。

一时间，玉芙瞳孔放大，只觉脑子一片空白，连周遭的声音都听不太清了，失控地尖叫了起来。

在他将要碰到玉芙时，忽地城中发出声巨响，震得山塘街中的百姓惊慌失措，人群往来奔跑，远处的火光正一点一点蔓延开来。

周瑞不禁暗骂一句“晦气”

，再抬眼时，哪里又寻得到玉芙的身影。

哭喊声不断回荡在整个山塘街中，玉芙顺着人群，早就不知自己被推搡到何处，脚步踉跄，连手腕上的菩提都掉了，刚才的事到现在都让她心有余悸，还能够清晰地听到自己的心跳声。

但她知道必须要镇定下来，这种情况稍不注意就会被人踩踏在脚下，必须要寻个安全的地方才行。

可远处蔓延的火光仿佛不想给人们这个机会，在这寒冬下，炙热感层层袭来，似要将人融化其中。

直到玉芙面前又有人跌倒，她忽地被推到了旁边的胡同里。

小姑娘跌倒在地，娇嫩的手瞬间就被石头磕破了，感受到那黏腻腻的触感从手上传来时，她抬头望去，这明明是个死胡同，可街上火光冲天，浓烟滚滚，有人倒下，瞬间被后面的脚淹没的无影无踪，哪里还能容她插进去？热浪一层一层席卷过来，仿佛要吞噬她所有生的希望。

玉芙心里怕极了，更不知如何是好，泪珠如线般的接连而落，嗓子早就被熏得厉害，连一句呼救的话都说不出口。

浓烟熏得她不断咳嗽，任她如何捂住口鼻都无济于事，在意识模糊间，她忽地想起了在山中做的梦。

当时她就觉着心慌，过了这么久，自己竟然给忘了，倘若早些想起来，也不至于如此吧。

恍惚间，她想起了先生，自己就这样死了的话，哪里对得起他呢……此时的诗会上，才子们以文会友，斗得雅趣儿，就连拈字流觞1都过去了好几轮。

苏州知府陈真，目光却流连在明月书院的学子身上，饶是在姑苏城里，这些学子们的才华也是他人不能相比的，若能将他们都收进府学，明年恩科过后，自己必能从地方调至中央。

陈真不愿错过机会，举杯对温时书笑道：“温丞相，你门下学子当真个中翘楚，假以时日入了朝堂，必定是我大魏的栋梁之材。”

温时书举杯回敬，“在下已是白身，陈知府莫要这般客气，学子们天资聪慧，能有机会报效朝廷，我心甚慰。”

陈真到底是文人，观他言行举止宛如清风，仿若能瞧见昔年风采，敬佩之情表露无疑。

“丞相雅望，我等文人懿范2，何需自谦？”

陈真迟疑片刻，才道：“不瞒丞相，府学一事，是我心头大事，不知书院里的学子，又有何打算？”

温时书放下杯盏，淡然道：“如无意外，在下不会强加干涉学子们的选择，想必大部分都会择户籍所在的府学吧。”