屋子里就又跑出一个老大爷，擦着眼睛嘶哑着声音问：“咋啦？哟，这小娃子伤得不轻，你扶他进来，我去烧热水。”

这家人只有老夫妻二人，家境贫寒，请不起大夫，还是老爷子去摘了一些药草回来给郁宁用。

这是一个与众不同的世界，郁宁在山间行走时愣是找不到认识的草药，现在看着老么么给自己敷药，只觉得新奇。

他的脸已经洗干净，虽然满是伤痕却看得出原本的面貌，老么么边敷药边看他，眼泪忽然就流下来了。

“像，真是像！

我可怜的明哥儿啊！”

老么么哭得凄惨，外头的老头子急急地进来：“咋了咋了？有客人在呢你别——”

老爷子的声音在看到郁宁后戛然而止，眼袋耷拉的眼睛睁大，一副惊讶又喜的模样。

郁宁不明所以。

好不容易老人家哭够了才在郁宁的询问下说：原来他们的独子明个儿月前私奔去了，两人又气又担心，想到再过三天县里就要来人接秀哥儿，他们既害怕自家抗旨不尊被问罪，又担心自己爱子在外受苦，关紧门在家里抱头哭，还不敢让人知道。

见到跟自己明哥儿长得相像的郁宁，这才失态了。

老人家都是厚道人，自觉自家已经没有退路了，就一五一十地说出来，最后嘱咐郁宁赶紧离开：不是他们狠心不收留他，只怕过两天会被县衙的人认错带走。

“你家在哪里？我让老头子帮你去问问，送你回家。”

郁宁心中的打算转了好几圈，最后脸上露出坚定：“两位老人家，在我困顿之时是你们救了我，我无以为报，正好我已经无家可归，我愿意替你们的明哥儿去选秀！”

完美的清白身份，摆在眼前的机遇，不动心都难！

而老夫妻二人已经惊呆了。

-2

“这，这怎么使得？”

郁宁却笃定地看着他们，仿佛一切皆在掌握之中，让他们只说出一句就再也说不出反驳的话来。

好好休息了两天后，郁宁穿上明哥儿的旧衣裳，随着县衙的人来到县里，接受审查。

因着前朝外戚之祸，本朝在选秀上多有限制，只有四品以下官员以及平民中家世清白的哥儿才能参加选秀。

庄荷的皮相不错，身上的伤势也被郁宁料理得七七八八，因此顺利地通过了初选，成为秀子。

经过半个月的颠簸，他们终于进京，充入储秀宫。

刚进储秀宫他们就被引领着清洗了一遍，穿上了宫中的秀子服饰。

再经过第二轮的身体检查，又筛出一小部分人，剩下了一千六百人。

虽说后宫三千，却也只是夸大的说法，本朝每一次选秀一般就充实三十来人，这又是隆庆帝登基后第三次选秀了，进宫的人想来又会减少。