一个人幼年的经历，所造成的影响远比想象中的绵长，莹月在徐家长到十六岁，几乎没有见过外人，她在交际应酬上的礼仪好补，但心理上的缺失与底气，不是后来给些富贵就补得回来。

但她并非就要跟旁人一样，这条路走得不太顺，跌跌撞撞，未必就没有别的路走。

莹月对着皇后很紧张，熟悉得很慢，但她却很快和皇后膝下最小的皇子玩到一起去了。

小皇子年方九岁，被皇后见她时一起带在身边，中途皇后有事，出去了一下，小皇子是男孩子，顽皮坐不住，满殿里乱窜，乳母忙乱地抓他，要他听话守规矩，讲故事哄他，小皇子不要听：“我听过八十遍了，我都能倒背了！”

但乳母会选择讲故事来哄他，当然表示小皇子本身是爱听故事的，小皇子又跑，跑到莹月身边时，大概看她是个新面孔，也许能带来新故事，就扑她膝盖上问她：“姐姐，你会说故事吗？”

莹月对着小孩子是一点都不紧张的，小皇子虽然闹腾，但称呼也很有礼貌，她就先笑着问：“你想听哪一种故事？”

小皇子不挑，道：“什么都好，但是我听过的不要听了。”

他嘴很快，记性也好——也可能是翻来覆去听多了，巴拉巴拉就把自己听过的一堆倒出来了，有乳母给他说的，有新帝皇后给他说的，还有教他读书的先生给他说的。

但加起来其实也没有多少。

被他缠着说过故事的人里，照理要数先生最博览群书，知道的故事最多，但小皇子这个年纪，开始上学才两三年，先生教他仍以基础的启蒙为主，是不会把很多时间花在讲故事上的，要是因此耽误了小皇子的授课，回头对新帝不好交代呀。

于是小皇子的故事储存量，就多数来源于身边的亲人，他更小一点的时候，亲人们糊弄他很容易，一个故事讲八遍也能把他听得津津有味，现在大了，就不行了，知道腻味了。

莹月听他报完，心里有了底，就试探着找个他没听过的讲了。

小皇子飞快就沉浸进去了，听得眼都舍不得眨——说故事本身是个技能，不是所有人都能把故事说好，同样的故事，到不同人的嘴里，故事的精彩度其实会不一样。

要说莹月多么高明到不可思议，那倒还没有，但她自己写过话本，话出口前，对故事的起承转合会下意识在心里打个底，有这点设计在前，就比平铺直叙地说出来要吸引人多了。

故事说到一半的时候，皇后办完事回来了，原以为小皇子早不耐烦跑了，一看居然老实得不得了，讶异又好笑。

而有这一回，就不但皇后想召莹月进宫了，小皇子也把她惦记上了。

这一年多的时间里，方寒霄好几个月才回家一趟，回了家也呆不了多长时间，但莹月一点也没闲着，她当然也想念方寒霄，但是没空闺怨，她要琢磨新故事讲给小皇子听，要管一点家事，偶尔还要应付一下徐大太太。

因着徐大太太来找，莹月才知道，望月居然悄无声息和岑永春和离了，隆昌侯府当时倒台，望月因有孕被赦免回娘家了，没一起跟着发配，结果后来不知道怎么处理的，望月用生下的孩子和岑夫人谈判，答应在岑家未归来前，可以由徐家暂养这个孩子，以此达成了和岑永春和离的要求。

徐大太太来找莹月，是看着时间推移，隆昌侯府当年那桩案子的风头已经过去了，就想让莹月给望月重新找个人家再嫁。

说起来，徐大太太这灵感还是从薛珍儿身上来的：“你那个妯娌，死过一回丈夫，如今不还是做着堂堂的伯夫人？你大姐姐要求没这么高，有那不承爵的小儿子也可以的，只要人品过得去，我们如今也歇了心了。”

莹月：“……”

她目瞪口呆，要求人家人品过得去，问题是她这个嫡母和大姐姐的人品——实在是让她脸红啊。

她坚决拒绝了，才不揽这种事情，徐大太太很是悻悻，但来过两三回，莹月少有地强硬，一点也不松口，徐大太太有百种手段，欺负不着出嫁女，只得空手而归。

而最重要的，莹月还在继续写自己的《裙钗记》——就是扬州地主家四姐妹的话本，这本莹月自己很不看好很揣测要亏本的新书在三山堂居然卖得非常好，因此三山堂的先生下足了力气跟她催要后文，催得福全都心有余悸，回来跟莹月讲：“奶奶，我都不敢跑去耍了，他好像讨债的。”

三山堂出到第二本的时候，她这个作者身份在方老伯爷那里暴露了——归功于宣传小能手方慧，方慧的女先生居然也喜欢看这本书，方慧也是个跳脱性子，偷翻先生的书翻到了，回头再到莹月这里来玩，忽然发现她桌上竟有市面上还没有出现的情节，福至心灵，一下悟了，莹月不善说谎，被她撒娇纠缠追问不过，只得承认了。