沈霜野已至琼华阁外，眯眼看大雪覆过琉璃瓦，神色冷寂。

内侍打起帘子，恭恭敬敬请他进去。

传闻中那位垂帘听政的皇后坐于上首，容色令人不敢直视。

沈霜野缓步上前，拜过皇后。

他统三境兵马，曾得皇帝特旨，入殿不必卸甲。

但他素来规矩，觐见皇帝时从来只着官袍，如今在琼华阁中拜过皇后，腰间寒刀却犹带血气。

“侯爷不必多礼，”

皇后端详他片刻，含笑道，“鹿野之战大获全胜，北境五年可安，侯爷当居首功。”

皇后态度温和，却没给他赐座。

沈霜野立于堂下，道：“圣人谬赞，这都是臣分内之事。”

“有功自然当赏，侯爷不必过谦。

陛下还要赏犒三军，安抚伤亡将士，亡者当抚恤，功臣也要彪奖。”

皇后淡淡道，威严顿显。

“臣谢过陛下与圣人天恩。”

沈霜野道。

皇后这才赐座，要他不必拘礼：“冒雪行军，殊为不易，侯爷这一路奔波辛苦。

听闻回京路上阿暮得你照料，我还要谢你。”

阿暮这名字有些耳熟，叫沈霜野心里一动，但皇后如此亲近的除了谢神筠也没有旁人了。

沈霜野扶刀去看，果然见到谢神筠坐在皇后下首。

琼华阁中已足够明亮照彻，堂上女子端坐，却更有灼灼艳光。

谢神筠微微一笑，说：“圣人不知，路上驿站失火，全仰赖侯爷援手搭救。”

“郡主说笑了，”

沈霜野道，“郡主有禁军相护，哪有臣施救之机，不过是救了救火，算不得什么大事。”

“侯爷不肯居功，我却不能忘恩负义，”

谢神筠缓叹一声，口吻良善至极，“侯爷为救我伤了右手，不知如今可有好转？”

皇后皱眉：“伤在右手，可不是小事，太医怎么说？”

沈霜野笑笑，中规中矩地答：“本就是小伤，不碍事。

多谢圣人关心，臣一切都好。”

“旧伤拖得久了，便易成痼疾，”

谢神筠道，“侯爷还是不要掉以轻心。”

“不过是被火燎了一下，倒算不上伤，”

沈霜野同样意有所指，“更称不上痼疾，郡主的好意臣心领了。”

沈霜野领教过谢神筠的难缠，此刻他目光稍错，言语克制，将谢神筠试探间的锋芒尽数挡了回去。

谢神筠便不再开口。