偌大的凤栖殿，却静谧到连针尖落地的声音都清晰可闻。

殿中跪着的身影虽然看着虚弱病症缠身，但那挺直的脊背却让人感觉他并不脆弱，完全不是那种事事都需要倚靠着叶姝的人。

但终究，叶江知缓缓伏下身体，头紧贴着床沿下的台阶磕了个头，没再起身。

女帝隔着帘帐，看到那个隐隐绰绰的身影伏低，就像是折去了自己满身傲骨一般。

“陛下，儿臣有罪。”

回应他这句请罪的只有女帝清浅但并不平稳的呼吸声，意识恍惚间，眼眸半阖的女帝听着叶江知清冽干净的嗓音，似乎又回到了许多年前与自己的凤君，也就是叶姝的父亲相遇的那一日。

彼时宋家还是寒门清贵，宋家妻主是吏部尚书，奉旨查考场舞弊案的她跨过宋家破旧的门槛，绕去园中假山水，穿过影壁于梨花苑中看到了他，一袭素衣如雪的凤君因为早年家中贫寒因此身子一直孱弱。

苍白清瘦的小郎君几乎与那满枝素雪的梨花融为一体，在对上自己惊艳目光时温柔浅笑。

梨花落满头，似是与君共白首。

想来就是那一刻，也只需要那一刻，便足以让她怀念至今。

惊鸿一瞥，莫过于此了。

已逝的母皇说过一句话，早年还是不要遇上过于脱俗的小郎君，否则会用一生去缅怀。

而叶江知与凤君通身的气度，和那清俊温柔的仪态，有过之而无不及。

每每看到叶江知那张脸，女帝便要自觉恍惚一瞬。

叶江知不是皇室血脉所出，从这个孩子一出生女帝就清楚，之所以揭过此事无非是不在意。

除却凤君，宫中旁人作何事只要不过度有损皇家颜面，她都疲于费心其上。

只是他离世前，却牵着叶江知细瘦到可以和麦秆媲美的手交到自己的手中，祈求着自己庇护这孩子几分。

女帝微阖的眼睫颤了颤，似乎是染了点湿气。

她知晓他心善，之所以祈求自己庇护这个同他生得肖似的孩子，无非是怕皇宫帝恩无情莫测，届时若是两人所出的太女失了宠，若是看到叶江知的脸也会想起他来，便也能赦免了。

女帝长长地舒了一口气，隔着帘帐声音有些模糊，“同朕说说，何罪之有？”

叶江知的头触及寒凉的台阶，他的神情十分地平静，似乎早就料到会有今日这遭。

“欺君之罪，秽乱皇室之罪。

太女殿下年岁尚轻，与此事无关，是儿臣背离《男经》，恬不知耻地引诱殿下。”

叶江知双眼紧闭，眉毛紧蹙，努力地咽下不断往上冒的血气，不动声色地按住了抽痛的心口，“儿臣同殿下暗通款曲，所有罪责全因儿臣行事不端。”

无论如何，他与叶姝之间的事是断断不能叫朝中清流那群老古板知晓的，若是她们知道了，只怕是会不断上奏逼得连叶姝的皇太女之位都难保。

思及记忆中那般风光霁月的人，光洁的额间已然冒出了淋淋的冷汗，浸湿了紧贴着额头的袖子。

但叶江知只是顿了顿，继续道：“儿臣罪不可恕，斗胆请陛下赐死.......”

叶江知没看到帘账后的女帝眉梢轻挑了一下，听完后，殿中复归于死寂一片，只能听到叶江知愈来愈控制不住因抽痛而格外重的呼吸声。

“赐死？”

女帝拂开了帘帐，居高临下地看着那几乎贴在地面上的身影，“给朕抬起头来。”