本来才好些，这一折腾，病势更重了。

下人们找了一天一夜，翻遍苏州的犄角旮旯，都没找到人。

想必已是出了苏州，燕燕只好派人沿途往西北方向去寻。

过了几日，还是没有消息，燕燕急得哭道：“薛家就这么一个孩子，若有个闪失，叫我以后怎么向他伯父交代！”

淇雪安慰道：“夫人别急，少爷带了不少钱，路上不会吃亏的。

等他玩够了，知道家里的好，自然就回来了。

一个小孩子，能有多大的决心！”

燕燕道：“外面歹人多的是，见他有钱，哪有放过他的道理！”

淇雪道：“就是被人抓去了也不打紧，那些人无非就是为了钱，只要知道他是咱们家的少爷，肯定会送信来要钱的。

您忘了孟家少爷以前被水匪绑架过好几次呢，不是每次都平安回来了么？破财消灾罢了。”

燕燕想起来了，是有这事，那些水匪绑架富人家的孩子，只要给钱，都不至于为难他们。

然而终究是担忧，这日真叫淇雪说中了，五马山的土匪派人送来一枚玉佩和一封信，那玉佩是桂清身上戴的，信上要她拿五十万两银子来换孩子，不许报官，官府里有他们的耳目，若敢报官，便等着收尸罢。

这五马山在徐州附近，土匪闹得凶，桂清刚到那里，便被盯上了。

好歹性命无碍，又知道了下落，燕燕松了口气，怒道：“五十万两，他们还真敢开口！”

她素来不是任人拿捏的性子，对沈仲交代一番，便带上高嬷嬷，淇雪，一众家仆乘车赶路前往五马山。

过了千秋节，闵恪便率领部下返回西北，竟连年也不在京中过。

别人只当军务紧急，却不知他在太原府带着几名亲信离开部队，乔装成商人，改道直奔苏州。

一路披星戴月，日夜兼程，想着那一线希望就在前方，满心期待，兴奋至极，丝毫不觉得疲惫。

这日中午，到了徐州府，众人在路边的一间茶棚歇脚。

卖茶水的是一对老夫妇，老妪穿着粗布衣裙，一角青布包裹着白发，坐在炉子前发呆。

闵恪见她眼泡红肿，面带泪痕，便问倒茶的老翁：“这位婆婆为何流泪？”

老翁叹气道：“此处土匪猖獗，我家闺女前不久被掳走了，现在也不知是死是活，还能否再见。

我们就这一个孩子，只怕将来连个送终的人都没了。”

说着自己也流下泪来，抬手擦了擦。