马车经过万乾堂，谈璓忽叫停车，下了车，径自走进万乾堂。

这是三间店面打通的店铺，十分宽敞，中间摆了一张八仙桌，桌上养着一盆花开正盛的水仙，屋里烧着炭火，甜香四溢。

掌柜的姓易，五十出头，蓄着长须，穿着玄缎团花长衫，戴着一副眼镜正坐在一把交椅上看着一块淡紫色的石料。

谈璓道：“易掌柜，今年生意可好？”

易掌柜抬头看见他，愣了一愣，急忙站起身，笑道：“谈翰林，好久不见，听说您去了苏州做知府，这是又调回京了？”

谈璓点点头，易掌柜让他坐，又叫伙计上茶，道：“不知谈翰林现在何处任职？”

谈璓道：“在兵部。”

易掌柜知道他与兵部尚书的关系，并不意外，笑道：“还是回京好啊，别的不说，这京城的热闹也比别处多，您说是不是？”

谈璓淡笑道：“易掌柜，我得了一块好石料，想寻孙师傅帮我刻章，不知你能否告诉我他现在何处？”

易掌柜捻着胡须，故意沉吟片刻，道：“孙师傅早已封刀，若是别人问，草民肯定说不知道。

可您是翰林，不一样，草民告诉您，您可得保密。”

今时的谈翰林不比往日，对生意人的道道门清，这易掌柜肯定也告诉过别人，这么说只是想卖他个人情，口中答应道：“好，我绝不告诉别人。”

谈府是一座三进三出的大宅院，门楣上挂着先帝御赐的匾额，上书振威远扬四个大字，威远之间上方有御赐两个小字。

谈璓进门见过母亲，回房换了衣服，陪她在暖阁吃饭。

母子二人一年多未见，自是有许多话说，但都不提燕燕的事，看起来倒也其乐融融。

谈璓路上便在想，燕燕如此抗拒来京城，京城一定藏着她的秘密，回来也不无好处，若能解开她的秘密，事情或许还有转机。

谈母哪知他这番心思，只当他已放下那苏州的小狐狸精，夹了一只鸭腿放在他碗里，和颜悦色道：“张御史家的夫人日前来串门，有意将她家的二小姐配给你，那孩子我也见过，性子温克，模样也好。

你若没什么意见，这亲事便定下了。”

谈璓不想母亲动作这般快，愣了一愣，道：“初入兵部，难免有许多事，亲事还是暂且缓一缓罢。”

谈母道：“先把亲事定下，明年成亲也未尝不可。”

谈璓道：“我还没见过那位张小姐，您觉得好，我未必觉得好。”