张猛他们去忙碌了，徐敏庆磨蹭到他哥身边：“哥，我不要读书了，我可以跟哥你一起挣钱的。”

脑袋低着，一副难过的模样。

这也不怪徐敏庆如此表情，原本到了镇上后，徐北想让敏庆到学堂里继续之前的课业，可那老夫子可恨，又有大伯家的堂兄在里面搅和，那迂腐的夫子居然将徐敏庆怒斥了一顿，说他什么不孝长辈，枉为读书人，他绝不会收下这样的学生，免得败坏学堂的风气，让徐敏庆滚蛋！

徐敏庆还想争辩，可徐北一听到这样是非不分偏信谗言的迂腐夫子，二话不说就拖着敏庆离开了，连话都懒得跟那迂腐的老夫子说，真要让敏庆在这样的夫子手下学习，他倒怕这夫人把敏庆教得不知变通，跟这夫子一样成了榆木疙瘩，到时他哭都没地方哭去。

看到大堂兄那张嘲讽的嘴脸，徐北就知道，大伯一家怕敏庆将来有出头的一日，会回来找他们算账，所以现在就要将敏庆的路给堵死了，而且有那夫子这样的评价，恐怕敏庆在这一带也难抬得起头来了，这个年代读书人更加注重名声。

当初爹娘还在时，也是这夫子将敏庆当成宝，说敏庆读书天分极高，每每要留下来单独指点，可转眼就将敏庆贬到泥地里，实在可恨，他教导了敏庆这么些年难道还看不清敏庆的本性？不知道这番责骂对敏庆的打击与影响？

离开学堂后徐北就打定主意，要将敏庆送到县城或是府城里，这段时间就自己在家里温习功课去，只是看他自己因为夫子的责骂有些沮丧消沉，担心他一人闷在屋里会胡思乱想，加上他自己要求，只得先带在身边，让他散散心。

徐北再大大咧咧，这几天也看得出自己这便宜弟弟强颜欢笑，就为了不让自己担心，而且夫子那番话对他的打击非常大，虽然不得徐家那边人的喜爱，可在读书上自幼却是顺风顺水，一直是夫子挂在嘴巴上夸赞的人，可转眼就被夫子无情打击，不过十二岁的少年，在疼爱他的双亲骤然横死，又被人将唯一的骄傲撕毁后，心底那根支撑他的柱梁已经脆弱得轻轻一碰就能坍塌。

这也是徐北异常恼恨徐兴旺夫妇以及那迂夫子的重要原因，尤其是后者，不分青红皂白就将污水泼到敏庆头上，丝毫不顾及由此带来的后果，所以徐北也没想着要与那夫子理论，那夫子认死理又极爱面子，恐怕就是知道自己错了也绝不会承认是自己的错，甚至可能迁怒于敏庆。

自己弟弟天赋好，徐北不认为他的前程就此堵住，总会有人会明辨是非，他就不信他替弟弟找不到一条好出路。

现在敏庆肯跟他谈这方面的问题，徐北也不隐瞒他，要趁这机会将他心结解开：“敏庆，难道你真的认同那迂腐夫子的话，认为自己是个不孝不忠之人？”

徐敏庆的眼睛一下子红了，被原先爱护的夫子那样苛责，他心底的那道坚持也产生了动摇，对自己也产生了怀疑，也许他真是像夫子说的那样，爹娘疼他甚至胜过亲子，可他却连累得大哥也被赶了出来，如果不是因为他，大哥不会落得这样的下场吧。

奶奶和伯娘骂他是灾星，就因为他这个灾星，才将天灾带到上坡村，就因为他这个灾星，爹娘才会在外出途中惨遭横祸，是他累己累人，也许他……真是命里带灾的……否则亲生爹娘为什么会将他送人？

“啪！”

徐北毫不留情地一巴掌拍上浑身露出颓丧气息的徐敏庆的后脑勺，力道大得让他差点一个踉跄向前栽去，转头看向大哥的双眼，露出迷茫之色。

“臭小子，你是不是以为没有你我就会过得比现在好？你到现在还不了解那一家人的德性？再说了，爹娘死得冤枉，我这个亲生儿子没本事，就靠你将来出人投地考出功名，为爹娘找出真正的凶手，好惩凶报仇，你要是放着爹娘的仇不报不思进取，才是真正的不孝，也才正好称了那家子人的心意，我们过得越惨他们就越开心，你信不信？”

徐北可不会软言软语地安慰人，而是快刀斩乱麻，要将这臭小子打醒了骂醒了，让他看清真正的现实。

“你大哥我天生就没有念书的那根弦，所以才决定走经商一途，可你是跟我一起跑商，你这辈子甭想再考取功名了。

实话告诉你吧，你哥我打的算盘是我去跑商挣钱，你将来考个功名好给我撑腰，你看看张大哥他们，谁身后没有个后台，否则这生意也做不长久，挣到的钱也被人盘剥了去，所以别把你大哥想得多伟大，我挣钱送你去念书也是指望你出头的一日来回报你大哥我。”

“我话都说完了，你自己去想吧，要是真不愿意去念书了也由得你。”

这时摊子前又来了客人，徐北丢下怔神的徐敏庆忙碌去了，也不担心这小子再钻牛角尖走不出来。

四公子

码头有来往的客商，还有为这些跑船的人服务的各式摊贩，自然也少不了酒楼与茶楼。

茶楼临窗的位置上，一左一右坐着两个年轻男子，其中一个身着深色直裰，显得斯文温雅，另一人则是身着劲装，表情显得有些慵懒，可眸中偶尔闪过的精光却不会让人小瞧，这两个一文一武气质突出的男子突然出现在小镇上，虽然让人觉得有些意外，但也不是不可接受，码头上偶尔也会有随船而来的非寻常人。

“允之，下面那对兄弟是不是很有意思。”

劲装男子趴在窗沿上回头对直裰男子说。

名叫允之的男子虽然没有探头出去，可他这个方位也将下面的情形收入眼底，虽听不到下面两人在说什么，可看他们的相貌摇头说：“你怎就确定他们是兄弟而非朋友或是亲戚？”