郑和听见对方攻陷五十座城邦之后有些吃惊，沉吟道：“我记得他曾经派人以渤林邦国的名义，向朝廷纳贡……”

叶孤城挑眉道：“他在旧港做过将军，旧港国王麻那者巫里死后，他便鸠占鹊巢做了旧港主事。

至于想朝廷纳贡一事……郑大人想必应该知道，这些贡品都是沿途一路打劫商船的赃物吧。”

郑和自从见识了叶孤城在占城与安南被海外华民的追捧之后，便猜这些事定然瞒不住叶孤城。

陈祖义进攻的商品里甚至还有不少是打劫朝廷赏赐给别国的“大明造”

，这件事着实挑战朝廷的脸面。

沉吟片刻，郑和问：“以城主的意思，朝廷与陈祖义之间看来必有一战？”

叶孤城冷冷一笑：“大明开国以来便施海禁，不知逼迫多少海民放弃家园投身盗匪。

陈祖义心中必定即痛恨大明，亦看不起正使，若我是他，必定会想，一个藐视大海的国家，海上军队又能强到哪里去？”

郑和陡然气势一凛，手中瓷杯被捏得粉碎：“着实大胆！”

也不知在说陈祖义，还是旁人。

叶孤城旁若无人地凝视着茶叶在盏底舒展的模样。

郑和又恢复了温和有礼的模样：“不说这个贼人了，我自道衍师傅处知晓城主棋艺不俗，上次错过，这次城主总该答应与郑某人手谈一局了罢。”

说罢，已经让人摆出一副昆仑黄玉的棋盘来。

叶孤城挑眉看向对方：“也有此意。”

这便是将之前对方对自己无礼之事揭过的意思了。

“请。”

郑和邀请叶孤城入座，英俊而轮廓分明的脸上有了深深的笑意。

……

下棋当然是借口，郑和虽是中官，却是燕王府精心栽培的人才，又虽燕王起事靖难，立下大功，也是领兵之才。

在棋艺上，他全靠兵法左突又围，但与叶孤城比起来，自是不如的。

不过三局，郑和便苦笑着弃了子：“城主每次都只胜三子，实在是……”

叶孤城慢慢将手中棋子纳入盒中，道：“郑大人用兵有险中求胜之意，倒是难得。”

郑和听了大笑道：“城主谬赞。”

黄脸内侍适时上前道：“大人，渤泥王子求见正使，已经在外面等着。”

叶孤城起身：“时间不早，叶某也该回去。”

郑和颔首道：“今日也算尽兴。”

说罢起身，与叶孤城一道往议事堂外走去，竟有亲自相送的意思。

上到甲板，时进申时，海上阳光已不似午时那般炫目。

郑和同叶孤城沿着甲板一路往后舱走去，随口询问对方住处是否舒适，侍候的人是否妥当。

叶孤城随口应了，他知道郑和之意并非真的想问他是否安妥，而是专程做了与他交好的样子给甲板上的官兵看的。

果然，临近后舱，郑和对他道：“城主棋艺不俗，郑某人下次便不自讨没趣，但我哪里还有些好茶是皇上所赐，下回请城主品鉴。”