曹错咽了咽口水，刚才躲在屏风后面，分明听到了他们在说什么药的事情，他问:“大人，你变成这样，是因为喝了刚才那碗药的原因吗？”

许卿湖平常语气道:“你不是都听到了吗？那是断肠草，吃了自然是要遭点儿罪的。”

曹错不解，问:“既然如此，大人为何还要服食断肠草？”

“行了，赶紧回你房里去，”

许卿湖起身，强烈的眩晕让他头痛欲裂，他垂眸斜着眼睛去看曹错，道:“过了今夜，我还有命活的话，就告诉你。”

说完许卿湖就把人赶了出去，曹错还想说什么，但是许卿湖动作利索的关了门，门一合上他就体力不支地靠在门后，吐了一大口血。

曹错望着那扇被关紧的门，终是不敢再上前一步，便回了房间休息，他一闹出动静姚何便醒了，道:“小铃铛，你怎么大半夜了才回来？”

“背书背晚了。”

曹错毫不心虚地说谎。

“难怪大人喜欢你，”

姚何闭着眼睛，含含糊糊道:“你也太上进了，显得我像个废物。”

曹错一边脱靴一边应付他的话，问:“大人喜欢我？”

姚何:“嗯。”

曹错:“你怎么知道？”

“大人最敬重的就是上进又有本事的人，尤其是做事认真态度严谨的人，大人可喜欢了，”

姚何翻了个身，道:“府邸上上下下的人都知道。”

原来说的是这个喜欢，曹错说不清楚自己心头飞快闪过的失落是怎么回事，他把靴子放好，随后掀开被子上榻，但他并没有立刻就睡着，他的一颗心脏都在随着方才的那碗断肠药悬得半高。

断肠，断肠。

怎么样重大的事情才值得以断肠之痛来谋求？管豹与水汜一大早便守在许卿湖的门前，两人都哭丧着脸没有说话，管豹在屋檐下来回地走动，想通过此举来减缓心头的不安。

水汜双手环在胸前，背靠着身后的木头柱子，道:“豹子，别晃了，头都给你晃晕了。”

管豹叹了口气，这才安分下来，道:“要是大人挨不过这一遭的话，先前忍气吞声受这么多窝囊气全都白费了。”

“你这张嘴也真是，说点儿吉利话嘛，”

水汜摇了摇头，道:“这断肠草的剂量是往少了放的，等到了皇上跟前，咱们就立刻请最好的的大夫为大人看病。”

曹错和姚何在书院跟着冯昭学散文，曹错正襟危坐，看着书本与其他学生一同读道：“是以太山不让土壤，故能成其大。