比起苏州城，黄安村的生活几乎算得上寡淡，日出而作，日落而息，这里的人每日最大的娱乐也就是晚饭后聚到村头的槐树下喝茶唠嗑。

那里有一个茶寮，卖最粗陋的茶叶泡出来的茶水，两文钱一壶，若干自家制的小零嘴：花生米、茴香豆、炒豌豆……因为茶寮就在通往大名府的必经之路上，有时也有带刀的江湖人在此落脚，说些江湖轶闻，朝堂动静。

阿青的打铁铺就在茶寮的隔壁，生意不好不坏，勉强度日。

清晨时分，茶寮里还没有客人，冷清得很，不知从哪里飞来一只风筝挂在了槐树的树枝上，像一艘被搁浅的船，几个村里的孩子围着槐树伸着脖子仰望着，叽叽喳喳地议论着，跳将起来去够那只风筝。

阿青随意看了一眼，便开始卸打铁铺的门板，将炉火烧起来，开始一天的工作。

日头渐渐升高，阿青古铜色的上身已经布满汗珠，将锻打成型的铁块取出来放进冷水中，嗤一声，一阵白烟冒出来，阿青等铁块彻底冷却之后，取出来看了看，然后放到一边，抬头望了望外面——槐树下已经没有孩子在玩耍了，树枝上的风筝在风中微微晃动。

他擦了擦手，走出去，几下就攀上了槐树，将风筝取下来了。

是只制作得非常精致的纸鹞，色彩明丽斑斓，可惜有些坏了。

阿青将风筝拿回打铁铺，又取了些工具，蹲在地上细细地修补起来。

小顾过来给他送饭，他长高一些，原来的衣衫穿在身上露出一小截手腕和脚腕，看着有些拘紧，但衣服洗得干干净净，眉清目秀间藏着三分轩昂。

阿青将修补好的风筝给他，说：“捡来的，给你玩吧。”

说着打开食盒，拿出里面的饭菜，埋头吃起来。

小顾呆呆地拿着风筝，心底有陌生的东西在涌动，就像那年上元灯节，各色的花灯在他眼前流转，他贪婪地看着，带着惊惶和幽微的欢喜，觉得自己也是普通的男孩子，被人纵容着可以疯，可以混，混得乱七八糟地回来，博人宠宠的，无可奈何地一笑。

风筝被他挂在房间的墙上，从来没有被取下来过，转眼五年，风筝鲜艳的颜色已经有些黯淡了，黄安村桃花溪两边的桃花又开始缤纷，被父母拘了一个冬天的孩童像疯长的野草，呼啸着跑过村头巷尾，放纸鸢，抓泥鳅，摘野菜……

这几日，黄安村村头的茶寮有些热闹，三不五时地就有江湖人路过落脚歇息。

这一日，阿青正在铁铺干活，他已经完全是一个男人了，精壮的上身露着，被炉火映得发红，两条手臂像铁铸的一样结实有力，每一下挥动铁锤击打，牵动身上连绵的肌肉，起起伏伏。

屋里忽然一暗，有人进来了。

阿青抬头一看，是个身形高大的昂藏男子，披一件旧大氅，相貌堂堂，威风凛凛，开口对阿青说道，“打铁的，我要打一对马镫，形式不拘，好用就行，这是定金。”

他的右手捏着二两碎银，那只手布满厚厚的老茧，碎银置于他的手指间，倒像个柔弱的小姑娘了。

阿青取过碎银，问：“客人贵姓？”

那大汉说：“我姓戚。”

阿青并不再多言，只说：“三日后来取。”

那大汉也干脆，点头说：“好。”

转身便出了铁铺，往大槐树下走去，树下有一匹红棕色的马，皮毛油光水滑，极是神骏，显然是大汉的坐骑。

那大汉解开缰绳，正欲翻身上马，忽然传来一个声音：“听说那帮皇帝采办花石的朱椤正在大名府举办‘英雄会’，谁能技压群雄，便可擢升为他身边的团练使，官拜三品，负责保护朱椤的性命安危，这几日，各路各派三山五岳的人马都来了，倒也热闹非凡，难不成一向平视王侯的戚少商也想去展展身手不成？”

随着说话的声音渐渐挨近，一个一身红袍劲装的年轻男子牵着一匹马走来，脸上挂着戏谑的笑瞧着戚少商。

戚少商原本戒备的神情早就已经放松，笑道：“红袍，你怎的也来了？”

那阮红袍说：“我自然也是冲着那三品团练使的名衔来的。”

戚少商哈哈大笑，“本来人各有志，功名利禄所非我所愿，却也不能阻止别人去追求，只是那朱椤借采花石为名，趁机为奸，弄得民不聊生，咱们正好一同去看看愿为虎作伥、助纣为虐者的丑态，等哪个赢了全场后再上台将他撵下来，挫一挫朱椤的威风！”

阮红袍听到他这样说，也极为赞同，两人相伴着骑马离开。

阿青干完一天的活，下了铁铺的门板，踩着落日余晖往家走，刚推开院门，只觉一道凌厉的剑气迎面扑来。

阿青见机双足足跟不动，只是足尖右磨，身子随之左转，轻轻巧巧地避开，顺手抄起放于篱笆边的一把短锹横在胸前平平递出，这一招实在不算精妙，任何稍有武学根基的人都可看出这不过是入门的浅显招式，然而在他使来却气凝如山，有若长江大河。

这几年阿青虽没有丢下那仿佛跟他身世有关的刀法，却也没有苦心孤诣地钻研，只是将这套刀法当成强身健体之功，每日早晚打个三遍，招式早已深深印入身体成了本能，他又心性豁达澄明，见识颇广，熟谙刀法套路之后，反将它彻底丢开了，只是每每身随心动，以气惯之，三十六路刀法早已不是原来的模样。

那来袭之人足尖一点便已落花一样轻轻飘远，立于庭中，素袍青衫，长身玉立，晚风中袖袂翻飞，五官冷峻清雅，微微笑着看着阿青——当年那个倔强沉默的孩子已经长成了翩翩少年郎，文韬武略，才华横溢，只是眉间总笼着一股沉郁的忧愁，好像有很重的心事。