祝英亭鼻子出气，冷笑不止，似乎不屑一辩。

丁春秋看不惯祝英亭那样子，便问：“陆氏女郎我们是见过的，才貌俱佳，英亭兄说谢道韫更胜陆葳蕤，难道英亭兄见过谢道韫？”

祝英亭赶紧道：“未曾见过。”

丁春秋大笑道：“既未曾见过，如何言之凿凿说谢一定胜陆，道听途说乎？”

祝英亭语塞，眼望其兄祝英台，祝英台只专心看画。

丁春秋从未在言辞交锋中胜过祝英亭，今日驳得祝英亭哑口无言，大悦，呵呵而笑，而且奇怪的是祝英台也不帮其弟争这口舌，往日祝英台可不是这么好说话的。

祝氏兄弟离开后，阿林与阿娇斟酒上菜，众人饮酒畅谈，说起上午经术考核之事，刘尚值诙谐善谑，把个庾希形容得极其可笑，又道：“子重，你那《一卷冰雪文》也应这事写进去。”

陈操之笑道：“岂敢，且为尊者讳。”

午后，徐藻从郡城回来，说庾希并无大恙，陆太守又已派人去请广陵名医杨泉来医治，让陈操之不必忧虑。

夜里，陈操之以为祝英台会过来与他下棋，等等却不来，直到亥时才见祝氏兄弟姗姗来迟，却只立在檐下，祝英台道：“子重兄，明月尚圆，如此清夜不踏月漫步，歌吹啸傲，能无憾乎？”

众人都觉意兴盎然，除了年近六十的老族长陈咸困倦欲睡之外，其余陈尚、徐邈、刘尚值、丁春秋都一起出了桃林小筑，往小镜湖方向漫步而行。

明月微扁，清光满地，众人各顾其影，引以为笑，忽闻清亮的竽声悠悠而起，却是祝英亭从仆人手里接过一支竽，是那种古制的三十六管竽，一边行一边悠悠吹奏。

祝英台与陈操之并肩而行，身量与陈操之一般高矮，比陈操之清瘦一些，轻声道：“英亭这是在抛砖引玉。”

陈操之笑道：“岂敢，英台兄这样说，我等下都不敢吹箫了。”

祝英台道：“子重兄何必自谦，桓参军听你一曲即解笛相赠，这是何等的知音妙赏，我何幸焉，这些日子时时得闻子重兄雅奏。”

小镜湖畔，水气泠泠，花香幽幽，月影婆娑，待祝英亭吹罢一曲，陈操之取出柯亭笛，缓缓而行，箫声悠呜，如丝如缕，绵绵不绝，吹的是后世名曲《良宵引》，原是古琴曲，用洞箫吹奏也很适合，浓淡合度，意韵深长，让人顿感天地虚静、良宵苦短、友情可贵——……次日午后，吴郡署衙廨亭公示，吴郡九十六名待品士子全部定品，但因庾大中正贵体欠安，暂不能赴建康司徒府述职，所以陈操之诸人的定品免状一时就分发不下来了。

三月二十一日卯时末，陈操之依约来到陆纳府上，交还那两幅《虎丘芍药图》，陆纳一见到陈操之就哈哈大笑，想必是想起前日庾希被陈操之气得裸奔之事，笑过之后便道：“操之，你把画送到惜园去吧，且慢，内子与葳蕤今日要游虎丘，要把画成的这两幅画去对照那剑池畔的芍药，说不定已经出府了。”

话音刚落，廊上便传来陆葳蕤的清脆明快的嗓音：“爹爹，我和张姨还未出发呢。”

虎丘之恋陆葳蕤与其继母张文纨七日前同游虎丘，见吴王阖闾墓埋剑池畔的芍药开得鲜艳，便相约各画一幅《虎丘芍药图》，又因为那日只顾观赏芍药，未及游览其他景致，所以今日要再去游玩。

今日是官员休沐日，陆纳不去署衙坐堂，陆夫人张文纨便和陆葳蕤一道来请陆纳同游虎丘，见陈操之也在这里，喜道：“陈郎君看了那两幅画没有，愿闻陈郎君品评？”

陆夫人张文纨亦是虔诚的天师道信徒，陈操之在真庆道院为母祈福抄写《老子五千文》时，她与陆葳蕤一道去看过，陈操之端庄书写的神态让人油然生出敬意，美好的品德总是让人向往的，陆夫人张文纨对这个纯孝多才的少年颇感亲近，好像陈操之也是陆氏子侄一般。

陆纳对张文纨道：“今日临海太守贺隰来吴郡，我要出城相迎，无暇游虎丘，你与葳蕤去吧，让陆禽相陪，操之也一道去。”

陆纳说罢，领着几个随从去了。

陆夫人张文纨亲自展开那两幅《虎丘芍药图》，对陈操之道：“陈郎君，请品评哪幅画得更好？”

陆葳蕤眼望陈操之，轻笑道：“张姨，你这不是让陈郎君为难吗？”

陆夫人笑道：“如此说葳蕤认为此画已经胜过我了？让陈郎君说，要直言。”

陈操之也不拘谨，说道：“陆夫人和葳蕤娘子的这两幅画都是我心摹手追的范本，佩服都来不及，哪敢评高下——”