“这是年氏？”

得到季萦的再次肯定，颜袖暗惊。

记忆里年氏是极为体面的人，年氏的爹娘是颜家家奴，年氏自幼生在颜家，长在颜家，年长她二十余岁，哪怕名义来说为奴为婢，颜袖从未拿她当下人使唤。

年氏全名叫做年娇娇，爱穿一身干净的衣裳，模样好，心灵手巧，做过梳头丫鬟，也做过妆娘、绣娘、奶娘，很得全府上下看重。

后来记不清是哪一天年氏对接生有了兴趣，阿娘有意抬举她，准了她学，打算培养出来放到自己身边。

哪知入主中宫多年她的肚子迟迟没有动静，年氏学成之后无用武之地，靠着多年的忠厚在乾宁宫顺顺利利当了一名掌事。

无论颜袖还是季萦，都自认待她不薄。

然而那场宫乱结束，年氏愣是人间蒸发不见踪影。

若非季萦派人辛辛苦苦暗中寻访，十几年如一日的坚持将人从阴暗的角落揪出来，这人兴许会隐姓埋名一辈子。

让真相永沉深渊。

明哲保身的道理颜袖懂，并不苛责。

身为一个母亲，只想知道谁才是她和阿萦的亲骨肉，当年她晕倒后到底发生了什么。

她看着丑陋骇人的年娇娇，伸手欲为她摘去飘在头上的碎草。

年氏冷不防被惊着，身子不断往后退：“别杀我……别杀我……我什么都不知道，什么都不知道……”

花甲之年的老人老得不成样子，瘦成皮包骨，毁了容，瘸了腿，白皙的皮肤经年风吹日晒晒得黝黑，根本看不出昔日乾宁宫大掌事的风采。

辛苦经营的利索体面扔进无底坑去，隔着漫长的十八年，物是人非。

颜袖鼻酸，收回探出的手。

想也知道隐姓埋名的这些年年氏过得不易，不想吓着她，堂堂皇后之尊竟主动退出两步。

跪在地上的老人如惊弓之鸟，嘴里一直重复同样的话，看起来精神不大好。

十八年的找寻，找回一个‘精神失常’的知情人，季萦掩在衣袖的指节慢慢绷紧。

不管她是真疯还是装疯，人到了眼前，颜袖一定要问个明白，她放平心态。

母仪天下的皇后娘娘声色愈发温柔，甫一开口，处在惊慌中的年氏渐渐安静下来。

“还记得我吗？奶嬷嬷，我是阿袖。”

“阿袖……”

年氏畏畏缩缩地抬头，苍老可怖的脸在烛光映照下触目惊心。

颜袖没被她吓住，更没嫌弃老人身上浓浓的酸臭味：“奶嬷嬷，你不记得小阿袖了吗？”

“小阿袖？阿袖……阿袖是谁？饿……好饿……”

她趴在地上，肚子咕咕叫。

“把人带下去罢。”

“是，陛下。”

大太监杨若带着年氏离开，安排可靠的人为其医治、梳洗，精心照养。

皇后娘娘不错眼盯着那道佝偻背影，身子微晃，季萦及时扶稳她：“慢慢来，咱们慢慢来。”

“你信她是真疯了吗？”

“从情理来讲，朕希望她是清醒的。”

十八年绷着一根心弦，颜袖眉眼泄出几分疲惫：“她为何不认我？为何不肯告诉我实情？我只想认回自己的女儿，只想求个明白……”

“我知道，我知道……”

季萦难掩心疼，拥她入怀：“再等等，快了。”