如果我考中功名，做了官有了出息，就可以给妹妹寻个好出路了。”

叶乘风也默然好一阵，才说：“原来你是这样想的，你认为你考上功名是振兴家业的唯一途径吗？”

家乐很认真地说：“万般皆下品，唯有读书高。

除了考功名，还能有别的路吗？”

叶乘风听了再也没说话。

次日，叶乘风带着家乐真的去京城找当朝的名儒沈在思大人请他指点文章。

沈在思是礼部尚书，辛亥年的状元，学问极好，门生遍天下，凡是被他指点过的学子，大多都能高中，看人的眼光也是很准的。

他和叶乘风的父亲是多年同僚，对他的学业也是很操心，看他拿了文章来请教，自然是尽心指点一番。

“我和令尊大人是同年兼同僚，几十年老交情了，向来把你当子侄一样看待，所以，有话就直说了。”

“伯父请说，小侄洗耳恭听。”

叶乘风站起来恭敬听教。

“你五岁入学，六岁能诗，八岁开笔，才气横溢，文笔虽稚嫩却很有灵气，原想着经过几年磨砺你的学问该大涨了，可是现在看来，你的学业不进反退，文章离中举根本还差一截，这些年你倒底做了些什么？”

沈在思越说越严厉：“听说你沉迷声色，纳了十几房妾室，不知道保养身体进德修业，如此虚度春秋，你怎么对得起你过世的父亲？这样的文章如何能成千上万的学子中独占鏊头？”

叶乘风听到这番话，还是沉静如水，恭敬表示以后一定会好好学习。

侍立一旁的家乐听了，却摇摇欲坠差点晕倒。

叶乘风握着他的手，向沈伯父行礼退出。

家乐脸色惨白，眼里又蒙上一层水气，硬是憋着没掉下来。

叶乘风扶着他下了高台阶，劝道：“沈大人阅遍天下才子，看多了才高八斗的人，眼界极高，所以待人严格了些。

你作的文也不是如他说的那样缺这少那。

我开笔时的授业恩师是名儒李东阳，他也是学问极好，我再拿你的文章去请教他。”

“不必了。”

家乐虚弱地说了一句，回到住处就倒在床上不起来，没有勇气再跟着他去拜访名儒了。

家乐直直躺在床上，饭也不想吃也懒得动，眼睛盯着帐顶发呆，脑子里乱成一团，什么都不想干，也不想动。

就这么躺在床上发呆直到夕阳西下，天边霞光洒了一地金红。