在抑扬顿挫的尾音中走下楼梯，庭霜大赞：“好嗓子，比戏台上演丑行的不逊色。”

同座的叶乘风笑说：“在京城当跑堂可不容易，要有眼力见，一只手端几盘菜上楼一滴不洒，用心算酒菜账分文不错，报菜名算是基本功了，从后堂剥蒜烧火的小伙计熬到能独当一面的跑堂，至少三十多了。”

“看来干哪一行只要干进去了就能干得好。”

庭霜想起自家的跑堂比起京城的差好多，至于前世里那些饭店里的传菜工更差，简单的账还得用计算器按半天呢。

说话间那跑堂一手托了一个大托盘，一手卡着两个酒壶，登登登上楼来，麻利地倒酒摆菜，果然一滴都没洒出来，大家正要动筷，这时听得一个熟悉的怪腔调说：“我只要靠窗的座位为什么不行？”

一听这怪腔怪调的发音，庭霜就知道是汤姆逊大人了，赶紧起身招呼他过来。

汤姆逊没想到在这里看到他，非常高兴，叫道：“哈喽，没想到这在里见到孟先生，真是光阴似炮弹，好久不见了。”

庭霜哭笑不得：“两年不见你的汉语说得还是这么菜，不要乱用成语好不好，应该是光阴似箭。”

汤姆逊不服：“炮弹明明比箭飞得快，所以光阴似炮弹更贴切。”

“不行，就算炮弹再快，你也得说光阴似箭。”

庭霜拉他过来同坐，又互相介绍同座的人认识，夹鱼翅给他吃。

汤姆逊抱怨说：“中国话太难学了，比拉丁文更难，比如你们中国人说‘吃一堑长一智’，可是堑这东西怎么吃，蒸煮还是烧烤？还有什么‘生人’‘熟人’，烤肉分生熟也罢了，人也分生熟，难道你们吃人吗？”

所有人都笑起来，却没法解释。

汤姆逊还不罢休：“你们中国人什么都吃也罢了，奇怪的是把心爱的人叫冤家，明明是爱人，为什么叫‘冤家’，不象我们把爱人叫‘甜心’，很甜蜜也容易理解。”

庭霜也解释不清，只说：“跟你这外国人说不清，中国语言的博大精深岂是你等洋人能理解的？”

汤姆逊好较劲，指着对面的墙说：“好象你懂得多，你说那幅字写的是什么？”

庭霜扭头一看，登时脑门子尼加拉瓜瀑布汗，那墙上挂着不知哪位高人的狂草，也不知是不是怀素的墨宝，总之他一个字也认不得，但是打死也不能在洋人面前承认身为中国人居然不认得中国字，赶紧岔开话题说：“世界上有哪个国家的文字可以做为一门艺术欣赏呢？只有中国有书法艺术，也只有中国画集书法、绘画、诗词、篆刻艺术为一体，在世界上是绝无仅有的。

比如中国菜，三大版块四大风味八大菜系，每样单独拿出去都足以傲视世界饮食界。”

汤姆逊果然被吸引了注意力，从中国字转到中国菜上，说：“你说中国菜多么博大，可是我看不见得，中国菜有个最大缺点，就是调料放的太多，调料味摭盖了食物原来的本味。

比如，我来中国好几年，想吃块好的烤牛排都吃不上。”

这个问题庭霜能解释：“在中国，牛是用来耕地的，所以不能轻易杀来吃，人们吃的牛是使用六七年以上淘汰下来的牛，肉质自然比不上一两年的小牛，再加上牛肉本身肉质较粗，所以喜欢吃的人不多，只限于下层百姓。”