学习过日子

吃早饭时，桌上照例有一盘煮鸡蛋，庭霜想起一件事。

说：“前两天我和朋友一起玩，和他们聊起家常事，有个张公子问我早饭都吃些什么，我说，每天早上吃煮鸡蛋，还有馒头白粥，他说你们家这么奢侈，鸡蛋要五钱银子一个呢。

既然鸡蛋这么贵，以后咱家不要吃鸡蛋了吧？”

庭霜自认为自己很懂事体贴，不料孟克俭看了他一眼，眼露惊讶，说了一句：“蠢蛋。”

庭霜摸不着头脑：“我说的是鸡蛋，不是蠢蛋。”

杨氏笑了起来：“你真是不知生计。”

又转头对孟克俭说：“孩子不懂，你就教他嘛，难得他有心关心家事，你就骂他蠢蛋，还不是你从小把他关在书房读死书，结果学没考上，人也读傻了，家常生计也不懂。”

孟克俭听了老婆的话，换了态度，主动解释：“鸡蛋怎么可能这么贵，就是天上的仙鸡，也不至于五钱银子一个，现在市面上最贵的也不超过三文一枚，那贵得离谱的是开销价。”

“什么是开销价？”

庭霜还是不懂，庭辉和庭柯兄弟也洗耳恭听。

孟克俭难得和气地给儿子们解释：“开销价就是虚报的价钱，和实价不一样，大户人家买东西，有专门的仆人任买办，只要过手就要刮层油，开销价和实价相差很多。

最贪婪的是伺候皇帝的内务府，购置任何一个物件，包括一个鸡蛋，也要经过层层盘剥，经手人都要贪污一层，修一扇屏风就报五千两银银子，过年时买一根黄瓜要五十两，可以供五口之家过两年了，虽然冬天在窖子种黄瓜不容易，可是也不至于要到五十两啊。

其次就是那豪门大户，尤其京城的仆役最黑，又奸诈又没廉耻，给他们十两银子，能买到值五两银子的东西已经算善良忠厚了。

你说的那个张公子，是开封府顶有名的张府的公子吧？张廷玉的后代，他家也算世家名门了，手下的仆人买东西时虚报开销价比别家更厉害些。”

庭霜明白了一些，又问：“可是，那些主子就这么让仆人欺瞒？”

杨氏笑道：“那也是没法子的事，老一辈攒下的家业，年轻一代的靠着老人的余荫享福，根本不知道生计艰难。

再说，那些达官贵人，世家公子哥儿觉得和小贩打交道有失身份，根本不屑问价买东西，所以那些世家富豪的主子明知道手下人虚报物价，也只得任他们鱼肉。

那些公子哥儿，只知享福玩乐，不知谋划生计，钱怎么来的怎么花的，啥都不知道，说是富不过三代，城西的潘家，连两代都没过去。”

“是啊。”

孟克俭补充说，“潘家老爷白手起家，好不容易挣下一份家业，结果去世后，少爷只知道赌博嫖妓，还抽上大烟，没钱了就让管家想法子弄钱田地抵押了出去，家里的古董珍玩也被家仆用低价造光了，结果潘家少爷现在在杠房混吃呢。”

“杠房是做什么的？”

庭霜好奇地问。

“人家办喜事丧事时，抬棺材举仪仗的。

都是混不下去的无业游民才做这个。”

庭霜用筷子无目的地在盘子里划拉着，心里有了盘算。