蔡家离京城并不算太远，也就大半天的车程，往常蔡甜以此为由，逢年过节总会回来一趟。

她借口说朝中事情不多，家离得又近，就回来吃顿团圆饭再走。

老爷子每次都乐呵呵的，也不多问，蔡甜说什么他都道好好好。

不过只要蔡甜回来，家中小辈们就会被尽数叫回家吃饭，蔡家二小姐也就是蔡甜的妹妹，哪怕手里生意再忙再脱不开身，也会回来陪蔡甜喝两杯好酒。

没办法，家中能饮酒的人也就她一人，总不能让十岁的女儿端着酒盅替她顶上。

这习俗延续了十多年，导致小一辈们都特别喜欢蔡甜，因为只要她一回家，她们就能从书院休假，尽管一年到头见蔡甜的次数不多，各个心里都记着她这个姨母。

跟官至几品没关系，只因她回家了。

“兮兮她们都去书院了？”

蔡甜问。

引路的是管家，“嗳，都在书院里呢，您回来的突然她们都不知道，否则得乐疯了。”

蔡甜笑了下，这群不爱读书的懒鬼，跟陈妤果一个德性，“二妹跟弟弟呢？”

“二小姐今日倒是没出远门，估计在街上查账呢，晚上就会回来，她新得了两坛佳酿一直没舍得喝，就说等您中秋回来再开坛。”

毕竟按着往常习惯，蔡甜下次回来的时间估摸着是中秋，回家陪老爷子吃团圆饭。

管家继续说，“小少爷在书房里看话本，……这事您偷摸着知道就行，可不能说是我说的，他看话本的事情，说不能让您知道。”

嘴上说着不能让蔡甜知道，管家还是毫不犹豫地把蔡阳卖了出去。

蔡甜下面有一个妹妹，一个弟弟。

妹妹蔡欢比她小几岁，今年刚三十。

弟弟蔡阳是老来得子，才十五，比大夏她们还小一岁呢。

因蔡阳年纪跟她们姐妹悬殊太大，导致一直以来拿弟弟当儿子养。

十几岁的小少年，怕他学歪，很少让他看些乱七八糟的东西。

“我倒是觉得，那话本写的很有意思。”

管家笑。

蔡甜脚步微微顿了下，问他，“什么类型的话本。”

管家就开始笑而不语，只道：“大小姐，到了，老爷子等您多时了。”

依旧是这句话。

蔡家庭院很大，园林是按苏式风格修建，几乎一步一景，相当文雅。

原本可以更大，是老爷子说蔡甜如今当了高官，不适宜太张扬，就这般先凑合着住，免得惹人眼红，参蔡甜。

蔡家是本地富商，祖上留下的产业加小辈们的努力，也算守住了这份基业，富贵了五辈人左右，至今依旧有些家底。

当年蔡甜去考科举的时候，老爷子就说，“考不上就回来经商，饿不着的。”

可惜蔡甜聪慧，一举夺得状元，身着锦布红衣，打马游街，风光无限。

那时全县的人都到蔡家门口领喜果，也因着这个原因，蔡甜辞官一事怎么都说不出口。

蔡甜顺着管家的声音抬头朝前看，到父亲的院子了。

蔡家上下孝顺，后院清净和谐没别的人家那么些龌龊烦心事，分庭院的时候，大家默契地让老爷子住中间，这样好时常过来陪他吃饭。

又因蔡母名字里带了个梅字，她走后，老爷子的庭院里就栽种了不少梅树，如今也算寒冬季节，正值梅花开放之时。

抬脚进去，满院红梅，赏心悦目，很是风雅。

蔡甜提起自己深青色衣摆，垂眸上台阶进正厅。

她身上这衣服不过寻常布料，大街上随处可见，连蔡府管家身上穿的冬衣都比她的好，料子打眼看都不是一个层次。

可管家视若无睹，什么都没问，半点都没好奇。

蔡甜猜到了一些事，胸口闷闷堵堵的，酸涩跟柔软并存，像是憋着一口气。