不远处，厚重的皇城大门又一次打开。

无数双眼睛从夜色中齐齐看去，却又一次转瞬间变得失望。

出来的只是一个普通的年轻男子，不是他们要找的人。

那人策马疾驰而出，穿过宽敞的街道，恰在经过他们藏身的胡同口时，铛地掉了个东西下来。

离得近的杀手定睛一看，是一块腰牌，上面缠着一张字条。

捡起来翻开腰牌，上面果然写着：东辑事厂。

字条上则只有三个字：随我来。

几人即刻望去，但那疾驰而过的身影已寻不到，只余嗒嗒马蹄声从远方遥遥传来。

几道黑影顷刻间窜入黑夜，追寻着声音疾速跟去。

片刻之后，骑马之人驰出了城门，几名杀手也自城楼上越过，转眼到了京郊。

接着，又驰出一段，林间小道上出现了火把的光亮。

那人跃下马背，朝着一道背影跪地抱拳：“督公。”

声音尖细，显然是个宦官。

一路追他而来的几个杀手也落了地，东厂提督摆了摆手，领路的宦官退到了一旁。

东厂提督转过身，两个宦官即刻端来了一张八仙椅。

他悠哉落座，扫了眼面前的几个杀手：“没得手？”

追来的几人都是南鹰山庄里有头脸的高手，对东厂提督这般的做派颇有些不快，为首的那个便生硬道：“他们逃进了皇城，我们不敢进去。”

“自然，自然。”

小宦官奉来喝茶，东厂提督伸手接过，饮了一口，“你们若真追进去，本督反倒不知该怎么办才好了。”

他把茶盏递了回去，口中继续道：“他们两个是什么门派的来着？”

“男的是萧山派的，女的应该是白鹿门的。”

那人答说。

东厂提督微微一怔：“女的？”

“是，那戴面具的是个女的。”

杀手说着笑起来，“朝廷可真有意思，既要让女人做官，就堂堂正正地做嘛，还偏让人拿面具遮着脸。”

东厂提督滞了一滞，未予置评，把这话题绕了过去。

只说：“萧山派是江湖上有名望的门派，应该很看中朋友义气吧。”

那杀手点头：“自然。”

“那你把这个拿去。”

东厂提督的手往袖中一探，转而摸出一张纸笺递过去。

杀手接来打开，一瞧里面写的是个地址，不觉疑惑：“这是……”

“是那女人的住处。

家里还有一个她从江湖上带来锦衣卫的朋友、一个波斯美人儿。”

东厂提督轻轻笑着，被火光映照得半明半暗的脸上，狠意毕现。

翌日，寅时。