西北的秋冬，来得比中原早许多。

陆澂离开洛阳，沿官道一路西行数日，四野的沙黄渐转灰败，入目之处也开始有了开阔萧索之意。

是日傍晚，他孤身一骑，笠氅遮身，挽缰驻马于林丘之上，探手慢慢摁向蹀躞，提声道：

“出来吧。”

几道黑影自四周的隐蔽之处跃出，当前一人跪地拜倒，拉下蒙巾：

“殿下！”

张隐锐面有尘色，眼神却是明亮：“总算是见到了！”

陆澂松开剑柄，翻身下马，扶起张隐锐。

“张将军？”

离开洛阳之后，便一直觉察有人跟随，几次试探后，觉得来者并非怀有恶意，遂放缓行速，却不料对方竟是父亲的心腹大将张隐锐。

张隐锐起身道：“我们在洛阳城内埋有暗桩，一收到殿下北上的消息，我就带着人立刻赶来了！”

他伸手拍了拍陆澂的肩膀，语气中掩饰不住的欣喜，“主上得知殿下还活着，高兴坏了！

吩咐我一定把人找到、带回去！

中途有几次都差点追上了，但殿下一直戴着斗笠、看不清面容，我就没敢冒然上前……”

陆澂俊眉蹙起。

他北上凉州，领得是密旨，何时出城、何时抵达，按理说不该有旁人知道。

他之前原以为是师父暗中跟随，却不想惊动的竟是南疆的暗桩……

他制止住张隐锐欲牵马匹调头的动作，“我来凉州，是奉了齐帝的密旨，不能跟你回南疆。”

张隐锐闻言愣住，“殿下此言何意？难道被迫给萧氏递了降表、就真要奉他们为主不成？主上还在南疆等着你！

你现在是他唯一的儿子、唯一的希望！”

陆澂缓缓转过头来，笠下的目光清炤如电。

“所以他现在需要我了，我就必须过去？张将军是看着我长大的人，说这样的话，不觉得没底气吗？”

张隐锐欲言又止，半晌，劝谏道：“过去的事已经过去了，毕竟血浓于水，主上再怎么有错，他也是生养了你的父亲。”

父亲？

陆澂在心中默念着这个字眼。

“那他也是我阿姐的父亲，可知我若此时跟你们回去，留在洛阳的阿姐、哲成和宁宁，会是如何下场？去年阮氏将她们母子三人拒在霰阳关外，事后我的那位‘父亲’有做过什么？阿姐被囚于洛阳一整年，你们既有能力设下暗桩、有能力截下朝中密旨，又为何从没尝试过营救她？他现在需要我，是因为他的另一个儿子死了，他再没有别的选择，不是吗？”

张隐锐被问得哑口无言。

陆澂从他手中取过马缰，动作凌逸地翻身上了马，居高临下道：