根据居民的指示，我沿着竹楚小径走了一整天，终于到达目的地：一间全竹结构的寺庙。

它比我预想中更为破落，冷冷清清的。

我抬头望向高高悬掛在山门的匾额，写着「竹寺」。

蛮有意思的名字。

当我正要迈步内进时，一个打扮朴素的瘦削大叔刚好开门踏出。

四目交投，双方都愣住了几秒。

「欢迎内进。

」没等我回答，大叔已转身为我引路。

眼见天色渐暗，我不再磨蹭，看能否找到綫索，省却逗留此地的时间：「不好意思喔，大叔！

请问黄xx女士住在这里吗？」

大叔的脚步突兀地戛然而止。

是我的提问过于唐突吗？

大叔回头仔细打量我，神色疑惑，似乎在猜测我和黄女士的关係。

「有人託我将信件亲手转交予黄女士。

」

「黄女士已离开这里好一段时间，不知何时会回来……甚或是不知会否回来。

」

「她有透露去处吗？」

「没有……我带你去她昔日的房间试找綫索。

」

大叔再次迈步，步履没有之前的轻，重若银铅。

阴冷的空气，空洞的房间，惨白的墙身，最基本的傢俬和杂物。

没有生活的气息。

「刚才在门外碰见你，也还真令我惊讶。

」大叔没有进入房间，逕自在门外呢呢喃喃。

「竹寺曾香火鼎盛。

后来毗邻的两个小镇分别新建更大更金碧辉煌的寺庙，无意间将信眾分流开去，到来竹寺掛单的僧侣亦逐渐减少，住持最终徇眾要求到另一寺庙主持大局。

他指派我长驻于此，打扫清洁，说要方便途经的旅客。

我一直觉得他想多了，岂料今天就遇见你。

」

「可能佛祖不想我白走一趟。

」我话中有话，提醒侍奉佛祖的大叔不要忘记佛祖的存在，万万不能撒谎。

「我可以明天带你见住持。

他有掛单纪录，可能有黄女士的联络资料。

」大叔也不是省油的灯，简单几句就将我逼至没有退路的位置：「但我希望你能先对我坦白事情的前因后果。

住持是个大忙人。

我可不希望为他增添不必要的麻烦。

」