克丽特召见斐洛亚之后，她时不时叫他到王宫里来，除开交欢，她也靠和他玩一种希腊流行的战棋游戏消遣，正好斐洛亚在此展现出人意料的天赋，不仅迅速上手，还能转过来屡次击败她。

不然怎么说埃吉斯给了她一个惊喜呢？

他们坐在柽柳树下对垒，细巧的柳枝在她橙红色的希顿长袍上半舒半卷，丽影婀娜飘忽。

克丽特捏着一枚棋子，扶额沉思之际，忽然瞥见一道身影。

她稍一抬头，发现是俄瑞斯，身边还跟着祭司卡尔卡斯。

“尊敬的王后。”

卡尔卡斯对她说：“有一位长老托我过来找您，他有要事禀报。”

自从她处置了倒卖军饷的廷达斯之后，这些老头每天芝麻大的小事都可能上报，她早已习惯。

克丽特撇下棋子，偏头对斐洛亚说：“你先去偏殿等候，我回来还有别的事吩咐你。”

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“是，王后。”

斐洛亚站在树荫下低声回复。

她走得匆忙，影子消失在果实累累的橄榄树后。

斐洛亚向另外两位尊贵的人物行礼，准备离开，可那位以谦和亲切闻名的小王子叫住了他。

“这个棋局非常有意思，你愿意继续吗？”

俄瑞斯温和地询问。

斐洛亚摸不准他的意思，他眼帘微垂，略略颔首，客套地回：“我的荣幸。”

站一边的卡尔卡斯不轻不重咳嗽一声，委婉提示俄瑞斯：“王子殿下，这不合规矩，还是由我来陪您下棋吧。”

王后和奴隶平起平坐已经被当作笑话传遍王宫了，他作为王子难道也要自降身份吗？

“他能被母亲破格赏识，必定有过人之处。”

男孩翠眸澄澈，望着斐洛亚微微一笑：“你说是吗，斐洛亚？”

他竟然知道自己的名字。

对方心思太玲珑微妙，不禁让斐洛亚思忖，这位未曾谋面的王子会知道多少他的底细，或许对他和王后的情事一无所知，只知晓他是她的亲信。

“您过奖了殿下。”

他面色仍然沉静，用他在王宫学会的文雅希腊语说：“不如我们现在开始吧。”

他们分坐在棋盘两侧，午后明亮的阳光披泄在棋子和色子之上，给简明的棋局笼上一层扑朔迷离的云雾。

斐洛亚先抛掷骰子，丢出一个极利于他的点数。

他没有顾及谦卑的奴隶美德，直接将战车打入敌军腹地，吞掉了他一枚车。

他用余光观察俄瑞斯的反应，男孩脸上丝毫没有被奴隶冒犯的不悦，依旧风平浪静，摩挲着色子观察棋局。