十二岁这年，元汐桐有了许多心事。

她莫名其妙成了半妖，莫名其妙地背负了需要付出一切的使命，以为无比恩爱的爹娘看起来只是父王在一头热，至亲的哥哥还与自己没了血缘关系……这些心事被细细密密地缝进针脚，挂在床前，夜气一浸泡就像梦魇一般，搅得她整夜都不得安宁。

南荒的一切都太过遥远，近在眼前的烦恼还是她和哥哥的关系。

她虽仍把元虚舟唤做“哥哥”

，但心是虚的。

这种虚跟面对父王时不一样，父王总归是她亲爹，不论娘亲想法如何，她对父王的爱从不作假。

可哥哥……

她对上元虚舟的眼就开始闪躲，那声“哥哥”

藏在嗓子里，嚅嗫着滚出舌尖时，她觉得自己好无耻。

无耻地享受了他对妹妹十二年的宠爱，良心上长了尖刺，虽然不是主观上想要欺骗他，但为了不让这些尖刺扎伤自己，只得时刻告诫自己她的选择是正确的。

若有一天元虚舟得知真相，身为大歧未来的神官长，即便是以儆效尤也好，他也一定不会放过她和娘亲。

她只不过是，在他放弃她之前，不让他为难地……率先放弃了他。

宗学比试之前的那段时日，元汐桐借口要抓紧时间修炼，与元虚舟疏远了不少。

明明要修炼的话，找他才是最好的教习。

她故意绕过他，他竟也没恼。

在那次躲开她的亲吻后，第二日他便恢复了正常，对她仍是尽职尽责的兄长模样。

听闻她的灵根属木，似乎也并未觉得异样。

像是不曾怀疑过她一般，他根据她如今的水平替她整理出了许多适合她修习的木系术法，方法详尽，一目了然，许多独门绝技都是他在修行途中自创的。

他自己修行时从不用做这么麻烦的事，各种术法看一遍就会，独独为了她，熬了几个大夜将册子画出来。

本打算亲自送到她手里，但来了她房前好几次，都没见到她人，只好将册子交给她的贴身丫鬟。

夜里，元汐桐结束修行，回到房里，翻开那本册子，低下头闷声叫人出去，然后抬起袖子悄悄蹭了蹭眼角。

元虚舟对她近日极力遮掩的忧愁有所感应，为了逗她开心，他在册子的空白处写下了许多趣事，还画了许多形形色色的可爱鸭子。

小时候，他常常欺负她，笑她生气的时候嘴巴扁扁地像一只小鸭子。

王府里有那么多毛茸茸的圆毛灵兽，个个都很漂亮，他偏偏形容她是鸭子。

元汐桐气急败坏地将他扑倒在地，伸出双手去掐他。

他笑着求饶了许久，也哄了许久，才终于等到元汐桐对他的饶恕。

饶恕伴随着惩罚，她在他脸上一边画了个丑丑的小鸭，勒令他不到三更不能洗掉。

他嘴上答应得好，却在她放下笔时，摁着她在她脸上回敬了一片羽毛。

二人顶着彼此的墨宝在府内招摇过市到深夜，元汐桐硬生生地就将他脸上那两只鸭子给看顺眼了，觉得好像扁毛也不是那么不可爱。

她熄了灯，抱着那本小册子钻进被窝。

册子里有元虚舟留下的灵力，翻开到他画了鸟的那一页，那些鸟儿便像活了似的，在她的床帐内演皮影戏。

细雪簌簌下在窗外，她在不时传来的霜层断裂声中化作了一片羽毛，轻飘飘地落在一艘小舟上。

水面上的月影星光，被夜风搅碎成玻璃皱，困扰她多日的梦魇亦被温柔驱赶。