香叶将被子烘得松软暖和，又放好了汤婆子，待跟丁香一起服侍着弈宁歇下，二人才退到外厢隔扇间，一个照看炭火，一个收拾浆洗好的衣物。

弈宁躺在床上，听着外面风吹得北窗轻呜作响。

想起及笄那日，祖父私下与母亲说的话：“你是个聪明孩子。

青瑜混账，你母亲亦是糊涂。

当初我既替青瑜向秦家聘了你为儿妇，自是要对你有所看顾。

可我毕竟年事已高，终有一日会力不能及。”

祖父当时的语气颇是无奈，他还道：“宁儿已及笄，就算再多不舍，家里至多也就再留她一两年。

再长，也留不住了，总不能误了她的终生。

寰儿不能入仕，宁儿宣儿没有亲兄弟撑腰，家中又无能撑起门户的嫡子，若亲生父亲再袖手旁观，叫她们将来去到别家，如何能有底气？”

“是我教子无方，有负你父当年所托。

我亦知你心中委屈，只夫妻一道，既不能得偿己愿，便要能看得开，为儿女打算才是正解。

青瑜那里，我亦会规劝，你回去好生想想吧。”

想着想着，也不知道什么时候睡着的。

再醒来时，才发现外面竟飘起了鹅毛大雪。

下午弈宁炖好了猪肺汤，又做了几道祖父爱吃的菜，装了食盒。

着人把剩余的猪肺汤送到母亲哪里，顺道告诉母亲，她去陪祖父用饭，晚间就不过去请安了。

谢渊住的本元阁离外院较近，因院子后面有一片莲池，正好将其与别的院子隔开了，是以也是整个府上最为清净的院子。

从弈宁所住的简竹轩过去，正经要走好长一段路，但若沿着莲池小径穿行，不过片刻就到。

因雪下得大，丁香劝弈宁不要走莲池小径：“姑娘，还是从望寿堂那边过去吧。

雪大难行，这么冷的天，万一滑到池子里，可不是好玩的。”

弈宁却不以为然：“不怕。

从那边走要多费许多时辰，祖父的汤都要凉了。

你放心，我走稳当些便是。”

及至本元阁外，弈宁见书房外守着的居然是长兄谢寰的贴身护卫长云，知晓长兄正在祖父书房。

本不欲进入打扰，打算先入厢房等候。

长云见大姑娘冒雪前来，恐她受寒生病，遂入内通报，不多时，便来厢房告知弈宁，说老太爷让她进去。

一入书房内室，果见长兄谢寰端坐与轮椅之上，面前小几，一副棋局正厮杀惨烈。

小几另一端，祖父手执白子，正兀自锁眉凝神，似是不得其法。

弈宁与祖父兄长见礼，谢寰看她左手提食盒，右手拎一个麻绳结带的小口瓦瓮，戏笑道：“大妹妹这是又做了什么好吃的，可有我的份儿？”

弈宁慧黠一笑，将食盒放置在罗汉床的食案上，答道：“自是见者有份，只我并不知兄长也在。

便只能委屈祖父与我，牙缝里省些予兄长了。”